野生动物官员警告公众在尼尔访问塔斯马尼亚期间给他留出空间，因为有人甚至把人类婴儿靠近这只1000公斤的巨兽合影。尼尔是一只南象海豹，生于2020年10月的塔斯马尼亚，但他的存在是个异常：他的大多数同类生活在数千公里以南的亚南极麦夸里岛和赫德岛。南象海豹每年多次返回它们出生的地方进行脱毛、繁殖——或者在尼尔的情况下，休息并学习如何打斗。“尼尔生于塔斯马尼亚，靠近霍巴特，他认为那是他的家，因为他不知道麦夸里岛在哪里，”海豹专家克莱夫·麦克马洪（Dr Clive McMahon）本周对《卫报》表示。“而且他没有地图。”塔斯马尼亚自然资源部野生动物健康部门的部门负责人克里斯·卡利昂（Dr Kris Carlyon）表示，虽然他理解公众对这只哺乳动物的广泛兴趣，但公众可能“实际上会爱死尼尔”，这是一种真实的风险。“我们已经看到全世界的例子，当大型潜在危险动物遭遇公众的风险行为时，有可能不得不被安乐死，造成不可控的安全隐患。”卡利昂在周四上午表示。尼尔在隔离栏后面休息。照片：塔斯马尼亚自然资源与环境部“他看起来可爱、适合拥抱，但他是一种大型海洋捕食者——我们绝对不会像在世界其他地方那样接近北极熊和野牛。”到目前为止，尼尔已经回到南塔斯马尼亚12次。但他今年的体型以及他习惯在马路中间睡觉并用他的庞大身躯攻击交通障碍物的倾向引起了一阵骚动。他最终可能长到3500公斤，约4.5米长。卡利昂敦促公众在尼尔忙于在南冰洋觅食后的约六周内让他休息。一些人试图为尼尔留饭，但他并不需要食物，即使他们尝试也不会进食。“尼尔的名气是把双刃剑，”卡利昂表示。“现在，尼尔所获得的关注有助于提高人们对我们濒危物种的认识，从某种意义上帮助保护他。但它也可能鼓励风险较大的行为，人们试图和尼尔自拍，试图再靠近一点以拍摄更好的照片。”他说，已经发生了人们“把小婴儿抱到他面前，只是为了拍个照片发到Instagram”的情况。尼尔将在陆地上待大约六周。他自2020年出生以来已经返回南塔斯马尼亚12次。照片：塔斯马尼亚自然资源与环境部这个警告让人想起了2022年被安乐死的海象弗雷娅（Freya），当时她对人类安全构成“持续威胁”。官员们表示，当时他们的警告要求公众与动物保持距离，并未得到遵守。卡利昂表示，如果情况变得严重，野生动物官员有选择将尼尔转移，但这是一个冒险的最后手段。塔斯马尼亚大学的海豹专家简·杨（Dr Jane Younger）表示，尼尔已经足够大，可以伤害一个人。“他现在的体型已经足以造成危险，”她说。“即使他没有攻击的心情，他也可以轻易地杀死一个人。他们的嘴巴大，牙齿锋利，你可能会受到非常严重的伤害。”卡利昂强调，如果人们尊重尼尔，他也不会在意他们。他敦促居民在距离他至少20米的地方待着——对于狗来说是50米——并且不要站在海豹与水之间。“尼尔并不是天生具攻击性，就像其他一些动物可能是的那样，”他说。“他肯定会捍卫自己的空间，如果他感到受到威胁，可能会进行反击。所以，真正的问题在于保持距离并远离他。