7月14日——苏福尔斯——去年七月，UND 足球项目以完全神秘的状态参加了密苏里谷足球会议媒体日。猛禽队进入了主教练埃里克·施密特的第一年，四名四分卫的竞争即将在秋季训练营展开，进攻迫切需要替换外接手博·贝尔奎斯特，而防守在没有毕业的线卫怀亚特·佩迪戈的领导下，首次改变方案。作为2025赛季的进展，施密特超出了预期，并在关键的转会门户补强中取得了成功，而杰瑞·卡敏斯基则脱颖而出，成为明显的首发四分卫。兰斯·拉克尔发现位置变更与他的技能组合完美契合。因此，在这一赛季中，UND 以一种新的自信出现在 MVFC 媒体日上——由施密特、卡敏斯基和拉克尔代表。尽管关于2026年还有很多问题需要解答，但这支UND球队也有很多答案。这支UND球队带着一些期待来到苏福尔斯，为猛禽队的球迷提供了相信未来特殊赛季的理由。每个新赛季，尤其是在转会门户时代，证明过的人才对于建立项目至关重要。许多球队都在急切寻找四分卫、进攻线帮助和高效的冲传手。猛禽队已经准备好了。除了他作为大二首发四分卫强势的首秀外，卡敏斯基的赛季前时光还以赢得备受尊敬的曼宁传球学院技巧比赛而引人注目。拉克尔的保留是赛季前的另一个关键——考虑到如今的大学足球，这在昨秋看似几乎不可能。他在FCS季后赛首轮对田纳西理工大学的单人统治为UND赢得了首个客场FCS季后赛胜利铺平了道路。如果计划在2026年全力阻止拉克尔，另一边的凯登·维格刚刚将Stats Perform FCS季前全美球员添加到他的成就列表中。所有迹象表明，UND预计在2026年会比2025年在内线更强大。或许更重要的是，UND的整个进攻线核心都回归，只有毕业的老将塞斯·安德森缺席。2026年的猛禽队将在进攻线上拥有力量，特雷斯·塔登、利亚姆·贝彻、本·巴克萨、卡勒布·奥尔森、艾登·蒂特和艾萨克·卡里沃都将以丰富的经验回归。去年的UND抛弃了糟糕客场比赛的声誉，尽管他们在与堪萨斯州立大学和蒙大拿的紧张比赛中初期失利。当联赛赛程开始时，猛禽队在客场狠狠击败了北伊奥瓦州，而南伊利诺伊州的球迷则对他们的球队感到失望，半场时发出了嘘声。然而，进攻的轰鸣声并没有持续。猛禽队在最终阶段的进攻表现不佳——部分由于卡敏斯基的受伤。最终，在德克萨斯州对塔尔顿州立大学的季后赛第二轮中，UND耗尽了精力——也是由于拉克尔的受伤。然而，施密特的重建奠定了基础。UND现在需要考虑替换两名有才能的进攻武器，跑卫索耶·赛德尔（威克森林）和外接手B.J.弗莱明（塔尔顿州立大学）。在防守方面，UND将怀念两名杰出的老将，线卫马拉基·麦克尼尔和安全卫扎克·刘易斯。在进攻方面，UND将转向前进攻协调员丹尼·弗赖恩，几年前他从格兰德福克斯被吸引到了南达科他州立大学，并最终落脚华盛顿州立大学。希望弗赖恩的回归可以与施密特的理念相吻合，施密特在去过其他地方并积累了更加成熟的背景后回到了UND，准备将他的第二任期提升到新的高度。在防守方面，施密特在第一年成功扭转了一支表现挣扎的2024防守后，赢得了球迷的高度信任。他在第二年有另一个项目要进行，但在经历了一年的努力后，这次的改革似乎没有那么沉重。最终，使施密特的工作更轻松的是招募班的到来，这在与以往的D1时代的招募班相比时有了显著的提升——至少在竞争报价方面。今年秋季训练营将是一个新招募班来到时，施密特的教练组全面参与了其中。一年前，菜鸟紧身端内森·霍罗德卡和菜鸟角卫格兰特·诺兰成为2025招募班中立竿见影的改变者。2026年的重要招募胜利在这一赛季可能提供更大的助力。如果去年的UND主题是完全不可预测，那么这个七月的主题是势头。施密特和猛禽队充满了良好的氛围，UND球迷应该对2026年这个项目的发展感到兴奋。