“事实是，我们最终发现我们可以解释这种明显的差异，”希尔顿说。换句话说，生物碳的风化增强了火山二氧化碳引发的变暖，因此地球的温度上升幅度超过了仅仅排放火山二氧化碳所导致的情况。通过柱层析法准备分析的酸消化岩石样本。图片来源：博布·希尔顿。但鲁根斯坦对风化释放的二氧化碳的数量持怀疑态度。“他们对这种反馈所带来的总碳量的估计是巨大的，”鲁根斯坦说。“我觉得很难相信这些碳通量会像他们想的那么大。”那么，这对地球的“温控器”意味着什么？如果岩石风化释放二氧化碳，那我们对地球气候“温控器”的广泛接受的理解又如何呢？即岩石的风化（特别是硅酸盐矿物的风化）降低了大气中的二氧化碳，防止了失控的全球变暖。“硅酸盐风化仍在发挥着主要作用。我们没有挑战这一点，”希尔顿说。“这意味着硅酸盐风化必须更努力地工作。”鲁根斯坦说：“虽然[有机碳风化]可能是一个巨大的正反馈，但最终，这就告诉你，硅酸盐风化反馈必须更强。”硅酸盐风化与有机碳风化之间的竞争强度取决于暴露在陆地上的富含有机碳沉积物的数量。“在某个时候，你会用完可以氧化的有机碳，这将对这一反馈的强度造成严格的限制，”鲁根斯坦说。相比之下，可以风化并吸收二氧化碳的硅酸盐矿物的体积要大得多。“这就是为什么这种反馈最终更强，因为我们有更多的缓冲来使用，”鲁根斯坦说。对人类的小规模、长期不确定影响。这项研究表明，这一反馈可能适用于其他气候变暖事件，包括我们今天的气候。希尔顿预见在未来几个世纪中，有机碳风化将向大气中添加二氧化碳，对人为引起的变暖产生小幅放大效应。“这不是灾难信号，”希尔顿说，“但这是一种可能释放的碳量，释放速度可能超过现在的速度，这确实对我们的碳预算造成了影响。”