一些故事拒绝停留在纸上。《好莱坞报道者》的“超越书籍”专栏探讨书籍在转向银幕及其它方面时会发生什么——剖析发生了哪些变化，如何完成这一过程以及为何这事关重要，和那些参与创作的人士一起讨论。***【警告：本文包含《羊探案》的剧透。】《羊探案》从技术上讲不应该奏效。这部亚马逊MGM电影改编自利奥尼·斯万2005年的小说《三袋满》，它讲述了一群爱尔兰羊解决他们的牧羊人乔治·哈迪（休·杰克曼）被谋杀的案件。虽然该片演员包括人类演员，如尼古拉斯·加利津和艾玛·汤普森，但焦点仍然是由朱莉娅·路易斯-德里弗斯、布莱恩·克兰斯顿和帕特里克·斯图尔特等明星配音的羊。以《最后生还者》和《切尔诺贝利》闻名的编剧克雷格·梅津发现，斯万的畅销书为他扩展了新的创作能力。“这部电影在纸面上不应该被制作，”梅津在接受《好莱坞报道者》采访时说道。他首次阅读这部小说时，初始的怀疑是因为故事“非常愚蠢”，而后转向发现这是一个“华丽的、哲学性的”故事。“我最喜欢的是，她（斯万）有这些非常深思的羊，但它们被自身对世界的理解所限制，你必须与它们一起发现这种局限性。”作为阿加莎·克里斯蒂的爱好者，梅津迎接创造一个羊主导的悬疑故事的挑战。为了让其适合家庭观众，书中的黑暗情节得到了调整，并且阵容得以精简，但核心成为了一个关于悬疑陈词滥调的“元练习”。“如果这将是一个悬疑故事，而它们所知道的世界仅仅是来自阿加莎·克里斯蒂的悬疑故事，那么它应该是一个阿加莎·克里斯蒂风格的悬疑故事。它应该遵循这些规则，”他解释说这些羊在休·杰克曼扮演的乔治每晚给它们讲故事后开始沉迷于谜题。“问题是，阿加莎·克里斯蒂的玛普小姐和赫尔库尔·波罗在最后一刻才解决案件。他们会挣扎，而我喜欢这种挣扎。”休·杰克曼在《羊探案》中扮演乔治·哈迪。图片来自亚马逊MGM影业。在进行悬疑改编时，梅津表示一个担忧是没有“真实的风险”，而这是悬疑故事中不可或缺的一部分。因此，他确保戏剧张力是真实的，专注于正义。“休·杰克曼必须让我们在大约12分钟内爱上乔治，”他指出。群体中最聪明的莉莉（朱莉娅·路易斯-德里弗斯）利用乔治每晚读给它们听的一本悬疑小说作为犯罪解决的蓝图。然而，阻碍她和其他羊真正找到罪犯的一个长期问题是，它们从未真正离开过自己的农场。“它们很害怕。对它们来说，一切都是新的，”梅津说。但它们在世界经验方面的缺失通过观察技能得以弥补，包括“看着某人的眼睛，看看他们是否在说实话的能力”，模式识别和“羊最重要的技能，没有其他动物具备的，就是忘记事情的能力。”在某些时刻，“羊性”有时会妨碍它们，梅津指出，羊云，“最美丽的羊，发现了莫莉·戈登的丽贝卡在田地里留下的手镯，她因迷恋这枚手镯而保留它，因为这件事是没有尽头的。”这枚手镯被证明是案件中重要的证据，但“她仅仅把它看作一个无尽循环的圆，而且她把它藏起来不让其他羊看。我觉得这是最奇怪而美丽的事情。你破解谜团的过程有点受阻，因为你们中的一员似乎无法停止看着那枚手镯。”鉴于“小说中大多数悬疑元素无法完全移植过来，”梅津不得不“创造一个不同的驱动因素”，并“尽量进行阿加莎·克里斯蒂式的推理”——尽管在过程中遭遇了一些波折。从左到右：莫莉·戈登饰演丽贝卡·汉普斯特德，科布纳·霍尔布鲁克-史密斯饰演希尔科特牧师，尼古拉斯·加利津饰演埃利奥特·马修斯，洪·赵饰演贝丝·佩诺克。亚历克斯·贝利/亚马逊/MGM梅津承认“每位编剧都有一部没有人想看的美味五小时版本的电影”，但他的挑战是用“有效的屏幕时间”讲述故事，同时介绍每一个嫌疑人，他们还必须看起来“可信并有动机”。其中的理由包括“经济动机，受到伤害的心灵，一个危险的秘密，还有嫉妒，”他说，并补充洪·赵饰演的贝丝——以及她作为嫌疑人的参与——是他最大的叙事挑战之一，因为她的角色直到“影片最后一刻”才被解释清楚。从表面上看，由凯尔·巴尔达执导的电影拥有所有元素，使其成为一个有趣的家庭悬疑故事，被描述为“《小猪宝贝》遇上《利刃出鞘》”，但是梅津强调这部影片有情感核心，他了解到这会让人们在观看电影时落泪。