玛丽·孔索拉塔·纳卡沃贾修女在乌干达恩科孔杰鲁的小圣方济修女院内，帮助一位年长的修女喝茶。斯图尔特·提巴维斯瓦为美国国家公共电台（NPR）拍摄的照片隐藏标题切换标题。斯图尔特·提巴维斯瓦为NPR拍摄的照片 乌干达中部恩科孔杰鲁——简·弗朗西斯·纳卡费罗修女走过小圣方济修女院墓地内装饰着粉色和黄色花朵的白色十字架行列。她停下来，指向一个简单的坟墓。“这个是护士，”纳卡费罗说。再走几步，“这个是教师。这个是社会工作者。这个是医生。”微风轻轻拂过墓碑。志愿的修女们在这里开始她们的培训，初学者在被派出去服务社区之前宣誓。最终，同样的姐妹们也被安葬在这里。“母院，”纳卡费罗说，她指的是她所属修会的创始总部，“是我们开始和结束的地方。”这个修道院也接待退休的修女，纳卡费罗对她们的命运越来越担忧。简·弗朗西斯·纳卡费罗修女，圣方济小修女会的总修女，与另一位修女在乌干达恩科孔杰鲁的墓地散步，那里埋葬着这个修会的成员。斯图尔特·提巴维斯瓦为NPR拍摄的照片隐藏标题切换标题。斯图尔特·提巴维斯瓦为NPR拍摄的照片缓和护理，即为临终患者提供医疗和情感支持，是一个相对较新的概念，仅在1960年代出现。她解释说，尤其是在教会中，对此缺乏资金和认知。照顾年长修女的问题在非洲的修会中尤为严峻，与美国和欧洲的修会相比，这些非洲修会的资金更为不足。在恩科孔杰鲁修道院里，年轻的修女照顾退休的修女，将她们从床上扶起并为她们送餐，但这些年长的女性没有她们所需的资源：成人尿布、轮椅、助听器——甚至温暖的毯子。在2023年非洲缓和护理协会的一次会议上，纳卡费罗逐一列出了这些关切。她引起了欧盟临终关怀基金会前任主席及该协会顾问委员会成员让·卡拉汉的注意。纳卡费罗站在乌干达恩科孔杰鲁的小圣方济修女院外。经过25年多的医疗工作，简·弗朗西斯修女帮助倡导小圣方济修女会与非洲缓和护理协会之间建立合作伙伴关系，以改善临终关怀。斯图尔特·提巴维斯瓦为NPR拍摄的照片隐藏标题切换标题。斯图尔特·提巴维斯瓦为NPR拍摄的照片卡拉汉来到乌干达了解欧盟临终关怀基金会资助的两个项目。她认真聆听纳卡费罗，想起了自己的祖母西比尔，她在1950年代失去了丈夫，前往坦桑尼亚作为修女工作。“这些女性，可能曾是我祖母的同事们，在生命的尽头被遗弃，没有基本的人道支持，”卡拉汉说。因此，这两位女士决定与非洲缓和护理协会启动一个试点项目，为年迈的修女提供临终关怀支持。该项目于2025年9月启动，旨在满足修女们的医疗和物质需求。它还将为心理干预提供情感支持和心理刺激，组织退休修女的活动，并为照顾她们的年轻修女提供培训。该项目尚未完全实现。目前，由非洲缓和护理协会主任伊夫·纳米桑戈领导的研究人员正在与小圣方济修女会评估大约50名退休姐妹的需求。这些修女大部分来自乌干达，但该修会也包括来自肯尼亚和坦桑尼亚的修女。在此之后，纳米桑戈和她的团队将开始培训护理人员，希望在2027年前在乌干达的修道院推广缓和护理，随后覆盖整个非洲。“她们在有用的岁月里为人类服务，”纳米桑戈说。现在，“她们应获得体面、以人为本的关怀。”据教廷报道，非洲约有82,000名修女，非洲缓和护理协会认为其中8,000至10,000人可能需要临终关怀。修女们在小圣方济修女院的礼拜堂参加早晨弥撒。斯图尔特·提巴维斯瓦为NPR拍摄的照片隐藏标题切换标题。斯图尔特·提巴维斯瓦为NPR拍摄的照片祈祷……然后呢？恩科孔杰鲁修道院内的14名退休修女的早晨以祈祷开始。“带走我们所带来的，并给予我们所需要的，”她们歌唱着。由于许多修女已无法行走，她们坐在轮椅上排成一排，银色的头发从她们的修道服下显露出来。年轻的牧师约瑟夫·巴利库德梅走道下为修女们分发圣餐，将饼干放在她们的嘴唇上。他担心修女们没有足够的事情可做。“她们已经退休，但她们的头脑需要保持活跃，”他说，随后离开去进行其他宗教活动。