36岁的斯蒂芬·肖尔捷克对于欧洲的热浪并不陌生。这位德国工程师自孩提时代起就经历过炽热的夏天。但今年的高温尤其难以忍受。西欧经历了有记录以来最热的六月份，德国各城市的气温超过了40摄氏度（104华氏度）。在夏季结束之前，该地区仍在准备迎接更多热浪。更糟糕的是，几个月前肖尔捷克搬进了一间阁楼公寓——这种公寓因过热而众所周知。肖尔捷克说：“在这些阁楼公寓里，在夏季的高温中，过正常生活是不可能的。” 他住在德国中北部的哈梅林镇。他很快发现了PortaSplit，这是一款由中国家电巨头美的生产的便携式分体空调，专门设计以符合欧洲的法规——这款设备在这个夏天已成为该地区最受欢迎的产品之一。他说：“这改变了游戏规则。” 他的经历在欧洲变得越来越普遍，因为随着热浪的加剧，欧洲通常低空调拥有率的情况正在改变。PortaSplit配有一个轻便的室外机，用户可以自己将其放置在窗外，标榜为“与大多数欧洲窗户类型完美兼容”。维也纳居民丹尼斯·尤尔查克告诉BBC：“美的以一种相当有趣的方式解决了这个问题。” 尤尔查克几周前第一次接触到PortaSplit，当时他正在研究空调，以应对热浪。从网上的正面评价到专门交流空调使用技巧的论坛，这位27岁的小伙子迅速意识到“美的有一种崇拜文化”。自从他在社交媒体X上赞美自己的PortaSplit后，他也被合并进这个社区——他说每天都收到了关于空调的好奇消息。在热浪最严重的时候，尤尔查克表示他“基本上24小时开启使用”。在法国、西班牙、德国和英国等国家，美的的销售额同比增长超过70%，该公司告诉中国国家媒体《环球时报》——尽管其在欧洲的办公室拒绝向BBC确认这些数据。他们并不孤单。中国公司TCL科技向《环球时报》表示，在法国其空调销售额增长超过300%。全球最大的空调制造商之一格力告诉BBC，他们的空调在这个夏天“明显需求更强”。格力在一份声明中表示：“我们的许多客户是第一次购买。越来越频繁和持久的夏季热浪明显改变了消费者的态度。” 但空调的使用也并非没有缺点。根据2024年的一份报告，空调占全球电力使用的7%，并且释放出2.7%全球来自化石燃料和工业的二氧化碳（CO2）排放。环境倡导者和政治家们长期以来反对空调因其电力消耗。有些人认为，空调将热空气排出室外，可能会加剧人口密集地区的户外温度。有些居民则认为空调是在通常只有一两周不适热期间的浪费购买——但是对其他人来说，它是一项必需的采购。在六月底，数百所学校因法国记录到有史以来最热的一天而被迫关闭。几天后，法国的电力公司宣布将承诺8000万欧元（6800万英镑；9100万美元）用于在学校和社区休闲中心安装冷却系统——包括风扇和空调。世界卫生组织欧洲办事处建议“对空调的使用采取细致入微的方法”，表示虽然空调并非应对极端热的可持续解决方案，但“仍然至关重要，以保护面临高温风险的人群”。所有这些都被中国媒体称赞为中国制造商品的胜利——一个通常与较低质量、经常廉价制造的产品相关的标签。《人民日报》的评论写道：“中国空调已成为欧洲人的必需品，不仅仅是一种贸易现象，更是‘中国式赋权’的缩影。” 事实上，欧洲PortaSplit的拥有者告诉BBC，他们很惊讶地发现它来自中国品牌。肖尔捷克在德国表示：“市场营销和设计与我过去对老旧中国产品的印象不一样，它更现代。” “而且，当我拿到它时，其质量与我在欧洲或其他地方看到的相当。” PortaSplit于2024年在德国推出，在其网站上宣传为美的在斯图加特的研发中心的“德国工程”和“意大利设计”的结合。肖尔捷克表示，这是中国科技产品形象“整体转变”的一部分，从无人机制造商大疆到其他领域的品牌。