美国司法部正试图使用一个几十年来未曾启用的秘密联邦移民法庭，进行测试案例，以便加速驱逐涉嫌的“外侨恐怖分子”。外侨恐怖分子驱逐法庭由国会于1996年创建，并由比尔·克林顿总统签署成为法律。该法庭的设立是为了驱逐那些因其案件信息机密而无法通过传统法律程序被驱逐的非公民，以确保国家安全。非公民恐怖分子驱逐程序的目标——包括合法的永久居民——不被允许查看对他们的不利机密证据，并且与刑事程序不同，他们被禁止合法挑战政府如何收集这些证据。根据法律，只有司法部长可以批准“外侨恐怖分子”驱逐申请，并且需由美国最高法院首席法官任命的五名联邦法官之一决定是否批准或拒绝请求。如果法官拒绝申请，政府可以向哥伦比亚特区巡回上诉法院上诉。司法部门必须证明被告是符合“外侨恐怖分子”法律定义的非公民，并且构成国家安全威胁。这些申请通常是保密的，仅由法官和政府审查。被告可以聘请律师，如果他们是持绿卡者，政府可以指派有安全许可的律师。但是，这一直是一个“僵尸”法庭——只存在于纸面上。7月15日，司法部首次提交了寻求驱逐“外侨恐怖分子”的申请，这一变化是前所未有的。该申请几乎完全被列为机密，在正式法庭网站建立之前就已提交。申请提交的当天，代理司法部长托德·布兰奇在参议院司法委员会的确认听证会上公开亮相。但该申请在几天后新法庭网站首次上线后才公之于众，因此立法者未能就司法部决定使用外侨恐怖分子驱逐法庭对布兰奇进行公开质询。分配到法庭的一名联邦法官此后要求司法部提供更多信息来支持其驱逐申请，但案件的细节仍然是一个谜。然而，如果政府的申请获得批准，法庭将被要求举行公开的驱逐听证会。“这是一个没有任何总统愿意设立的先例，”移民律师埃里克·李（Eric Lee）说，他来自李与戈德肖尔-贝内特律师事务所。“如果行政部门可以基于秘密证据和他们不被允许听到的论据拘留美国境内的某人，并且证据可能是通过完全非法的手段获得的，那么这些都是本国历史上未曾逾越的界限，”他说。司法部拒绝透露案件的细节，表示该案件完全密封，但发言人表示，该部门“将利用所有可用的工具将外侨恐怖分子绳之以法并驱逐出美国，包括国会于1996年设立的这一法庭。”追求一种新的且未经考验的驱逐程序的决定，标志着一系列行动的最新一步，以实施特朗普总统的反移民政策。该政府已经正式将已知毒品贩运集团和犯罪团伙列为外国恐怖组织，这一标签可以使政府更容易寻求快速驱逐程序。去年，司法部尝试采取不同的方法，加速对涉嫌恐怖分子的驱逐， invoking 1798年外国敌人法，试图驱逐被称为“阿拉瓜火车”的委内瑞拉犯罪团伙的成员。此举遭到了反对，当时哥伦比亚特区美国地方法院的首席法官詹姆斯·博斯伯格认为，处理与敏感国家安全事务有关的驱逐案件的最佳论坛是外侨恐怖分子驱逐法庭。该法庭从未被政府使用，但其结构与广泛使用的外国情报监视法庭类似。这个法庭负责审查监视令和其他国家安全调查行动的申请。被任命为外侨恐怖分子驱逐法庭的五名法官也同时在外国情报监视法庭任职。尽管相比刑事司法系统，证明标准明显较低，但一些法律专家表示，司法部的申请所受到的司法审查可能有助于平衡一些问题。