布莱恩特·林博士在2024年秋季教授肺癌课程。他说，自己在第一次授课和分享个人故事时非常紧张。林家族隐藏标题切换标题 林家族 斯坦福医学院教授布莱恩特·林创办了该校的亚裔健康研究与教育中心，尤其倡导改善肺癌筛查。两年前，林成为了他长期致力于抗争的这种疾病的第四期患者。他说：“我共同领导支持这一疾病研究与教育的中心，而我自己被诊断出这种疾病，真是超讽刺。”林是一名不吸烟者，他告诉学生自己认为自己很幸运，甚至充满希望：“我认为未来非常光明，因为我们正在为肺癌创造所有这些个性化、专业化的精准治疗。”他表示：“我希望如果我们不能治愈肺癌，我们至少可以将其转变为一种慢性疾病。”显著的改善正在改变曾被认为是死刑的疾病的预后。很多近期的进展非常新，刚开始影响生存统计数据。虽然肺癌所有阶段的五年生存率在过去三十年中翻了一番，但目前仍然保持在30%的低水平。（疾病的阶段差异很大；2015年至2021年间，早期局部癌症的五年生存率为67%。）靶向治疗 肺癌的遗传特征相较于其他癌症非常多样且复杂，这使得其治疗历史上一直比较棘手。根据加州大学洛杉矶分校的肿瘤学家和研究员乔纳森·哥尔曼的说法，许多新治疗背后的一个关键技术发展是，通过基因测试识别推动个人异常细胞生长的特定突变。“我们可以选择为那种类型的癌症开发的药物，”他说。这不仅可以控制甚至缩小肿瘤，因为这些药物的靶向性更强，因此造成的附带损害更少，使得患者的副作用通常更易于忍受。“生存期曾经不到一年，现在通常是几年，有时甚至很多年，”哥尔曼说。不论是乳腺癌、肝癌还是肺癌，按遗传亚型靶向治疗比过去的通用治疗更有效，因为这些药物旨在集中攻击驱动异常生长的特定突变细胞。由于这些药物是靶向的，它们也往往比化疗具有更少的严重副作用。想了解最新的健康生活科学故事吗？订阅NPR的健康通讯。已经可以进行一项称为综合基因组测试的程序，以识别患者特定癌症亚型，哥尔曼在最近发表在《新英格兰医学杂志》的研究中担任首席研究员，显示当拥有稀有亚型的患者在接受靶向药物作为首次治疗时复发的显著减少。然而，获取这样的测试仍然不均衡。哥尔曼表示，美国不到一半的肺癌患者在治疗前进行基因测试，因为这一评估尚未被认为是“标准护理”。此外，医生自己可能没有意识到它的存在；哥尔曼表示，由于治疗技术变化如此之快，普通肿瘤科医生可能不掌握一些针对肺癌的最新发展。“下一步不仅是这些科学发现，还有学习如何实施这些发现，”他说。“我们一次又一次地证明，尽早进行这种测试是多么重要和有效，这样你就可以首先选择最佳治疗方案。”正是其中一种相对新的靶向药物，一种名为Tagrisso（或 osimertinib）的每日药片，教授患者布莱恩特·林在2024年5月首次被诊断时开始服用。在此之前的三个月，食品药品监督管理局根据数据显示其延长生存期批准了这一药物与化疗的联合使用。“我是多年来——几十年来——研究的受益者，”林说，他提到自己的治疗方案与一些最新药物的发展紧密相关。“自从我被诊断以来。我们的进展是如此快速、如此迅速，真是太惊人了。”可负担性 治疗是一回事；负担得起是另一回事。就连林，作为一个在顶级医疗中心的全国知名专家，面对着保险公司获得这些新昂贵疗法的覆盖也面临挑战。保险公司几乎总是要求对治疗进行事先授权，或者拒绝对尚未获得专家认可的标准方案的新药的覆盖。林表示，这种情况发生在他的一种价值16,000美元的药物上，延误了他在关键时刻的治疗。他也看到患者在争取报销方面面临类似的斗争。“口服药物和静脉药物——它们的费用高达数十万美元，”他说。