东部时间5月28日晚上9点，一枚蓝色起源的新格伦火箭坐在卡纳维拉尔角太空部队基地的发射台上。该飞行器正在进行热火测试，等待亚马逊的Leo卫星到来，这是首批24批次将被运送到低地球轨道的卫星，目的是为一项雄心勃勃的卫星互联网计划服务。这项努力得到了数亿美元的纳税人资金支持，利用了一项旨在解决美国数字鸿沟的拜登时代法律。然而，当卫星甚至还未到达发射场时，杰夫·贝索斯的火箭便在一阵巨大的爆炸中化为一团火球，其残骸在地面上冒烟。这意外地成为了解决年久失修的美国宽带系统的代名词，现在这个系统已沦为亿万富翁的资金热锅。贝索斯和新晋万亿富翁埃隆·马斯克已成为“宽带公平、可及性和部署”（BEAD）计划的最大受益者之一，这是一项在拜登总统的2021年“重塑更美好未来”倡议中通过的424.5亿美元宽带扩展计划。BEAD旨在为长期受到忽视的社区提供数十亿美元用于高质量、未来可持续的光纤网络。然而，在特朗普总统及一群MAGA联盟科技巨头的推动下，“重塑更美好未来”被转变为“迅速拆除”，使得各州陷入了官僚主义和延误中。五年后，只有寥寥数人得到了互联网接入升级，且几乎看不到问责的迹象。成立于2021年11月的BEAD是应对一个罕见两党国会目标的旗舰计划：识别宽带覆盖缺口，然后在2030年前在美国部署负担得起的下一代互联网接入。该计划与25亿美元的数字公平法案齐头并进，以提升数字技能培训，并与提供低收入家庭互联网接入补贴的140亿美元的可负担连接计划（ACP）一起实施。即便是国家的共和党州长们最初也对BEAD感到兴奋。阿肯色州时任州长阿萨·赫钦森称赞该计划为“历史性投资，将帮助资助各州和地区的核心基础设施优先事项”。然而，这项庞大的计划起步缓慢。各州和联邦政府在前几年花时间弄清楚如何遵循国会要求解决国家历史上糟糕的宽带地图，然后确保纳税人资助的宽带在有着悠久数字歧视历史的国家中公平地部署。在2024年选举季期间，通讯社充斥着共和党人抱怨BEAD的部署进展缓慢，已成为经典的政府浪费。而与此同时，国会中的共和党人（其中大多数人投票反对这项基础设施法案及其伴随的美国救援计划法案（ARPA））试图削弱BEAD和类似的计划。2023年4月，德克萨斯州参议员特德·克鲁兹和12名共和党国会议员向前国家电信和信息管理局（NTIA）局长艾伦·戴维森发送了一封投诉信，列出了众多不满。共和党人将旨在消除宽带普及的歧视性障碍的数字公平法视为过于“觉醒”。而共和党控制的国会则切断了对ACP的资金，后者为2300万低收入家庭每月的互联网账单提供30美元的折扣，声称是为了节省公共资金。（后续研究显示ACP所产生的纳税人利益远超其成本。）即便是代表《纽约时报》的埃兹拉·克莱因等人的民主党“富裕”派也为BEAD进展缓慢而感到遗憾，认为没有逻辑理由。批评者忽视了重新绘制美国互联网接入全部地图需要大量时间，而且私营垄断和共和党人早已反对此项工作，因其风险在于突出垄断统治和缺乏竞争。对政府延误的批评者同样忽视了ARPA迅速向超过2000万美国人提供可负担的下一代光纤服务，专注于可负担性而几乎没有官僚，反而是那些投票反对该计划的共和党人乐于为此赞扬。尽管如此，反对BEAD的选举季宣传成功地将拜登时代的宽带扩展努力描绘为浪费的政府官僚。公众被告知，特朗普的总统任期将修复一切。当特朗普在2025年第二次就职时，MAGA亿万富翁霍华德·卢特尼克被任命为商务部长，开始彻底改革BEAD，宣称该计划“没有连接任何人上网，急需调整。”该调整包括消除“觉醒”程序的可负担性和公平性的要求，并降低质量合作要求。