2024年初，发表的一篇论文中的一个惊人插图在社交媒体上引发了激烈的辩论。该图像显示了一只老鼠，生殖器和睾丸的大小超过了动物身体的其余部分。作者指出，该插图是由名为Midjourney的人工智能模型生成的，但它显然不准确，描绘了四个睾丸，并包含拼写错误的奇怪文本，如‘sserotgomar细胞’。不知怎的，它通过了同行评审。庆祝《自然》封面——过去、现在和未来。“这是AI生成的图像首次进入科学论文的主流示例——而不应该被发表，”加利福尼亚州旧金山的科学诚信顾问Elisabeth Bik说，她在博客上写到了这一事件。当时的AI工具还无法生成可信的用户提示插图，正如老鼠的形象所示——但那是当时。两年后，“AI的能力大大提高并持续改善，我们已经到了一个再也无法区分真假图像的地步，”Bik说。然而，错误仍在继续出现。今年四月，中国研究人员的一项研究因图像处理被新英格兰医学杂志撤回。图中的卷尺上的数字不正确，暴露了使用了AI工具。在发布后的讨论论坛PubPeer上，其中一位作者提到他们使用AI工具来调整卷尺的位置，该位置在一次紧急医疗程序中被不当安置。他们写道：“不规则的编号是这个调整的不慎产物。”如何在几分钟内使用AI制作图形摘要图形，包括示意图、数据图表和图解，是科学出版的重要组成部分。它们可能会显著影响文章的影响力：对发表在科学论文中的八百万个图形的分析发现“科学影响力与视觉信息的使用之间存在显著相关性，影响力更高的论文通常包含更多图表”（P.-S. Lee等，IEEE Trans. Big Data 4，117–129；2018）。然而，许多研究人员既没有资源也没有技能自己制作美观和信息丰富的图像。哥本哈根大学生物科学创新法高级研究中心的伦理学家Sebastian Porsdam Mann表示，现代AI系统在帮助研究人员生成图形方面的潜力是“巨大的”。AI工具可以使科学插图对每个人都可用，使研究人员能够以更短的时间和更低的成本更好地传达他们的科学。他补充说，研究人员希望拥有能够解释复杂主题、具备良好数据可视化和图形摘要的好论文。‘良好的设计需要精通。’科学插画师勾勒出AI的未来。但与文本一样，AI图像生成器，如Midjourney和OpenAI的DALL-E仍然会出错——其影响可以从个人尴尬到职业谴责。“现在仍然处于早期阶段，这些仍然在很大程度上是未经测试的水域，”Mann说。但如果有丝毫迹象表明您在使用AI工具时做错了什么，“期刊现在可能会非常认真地对待这一点。”以下是一些帮助研究人员在这个快速变化的环境中导航的指南。检查出版商的规则任何希望在其科学文章中使用AI工具的人，第一步是检查所选期刊的政策。在学术期刊出版商中，对于AI工具的使用几乎没有共识，有些允许使用AI生成的图像，只要披露AI的使用，而另一些则完全禁止。比如，PLOS允许使用AI工具，但作者必须报告他们如何使用这些工具（包括所用工具的名称、使用方式、输出的评估以及在文章中的使用部分）。AI生成的图像和视频已经出现：它们可能如何影响研究？其他出版商的立场则更为限制。Cell Reports（由Cell Press出版）禁止使用任何AI创建的图形摘要，并对数据可视化中的AI使用设定限制。施普林格自然（Springer Nature）禁止生成AI用于图像，但对在“专门关于AI”的文章中使用AI生成的图像和视频作出了例外，并补充说“这样的案例将逐个审查”。该政策还允许研究人员使用“基于可以被归属、检查和验证其准确性的特定基础科学数据集开发的AI图像生成工具，前提是遵守伦理、版权和使用条款的限制”。（《自然》的编辑团队独立于其出版商。）但期刊在AI使用方面的指导通常很少有明确的规定，Ma表示。