古怪与奇谈 从战争中的信息到情书，鸽子几百年来一直携带我们的邮件。新的研究表明，它们找到方向的秘密可能藏在一个意想不到的地方：肝脏。‘他们有了这个发现的瞬间，’研究人员说。凯瑟琳·朱 · CBC电台 · 发布：2026年6月7日 美国东部时间上午4:00 | 最后更新：6小时前 聆听这篇文章 估计6分钟 本文的音频版本是由基于AI的技术生成的，可能会出现发音错误。我们正在与合作伙伴一起不断审核和改进结果。德国的科学家们发现，鸽子用来在全球导航的机制可能存在于一个非常令人惊讶的器官中。（克里斯蒂安·齐格勒/马普动物行为研究所） 收听 | 科学家发现鸽子意外的导航机制：古怪与奇谈 9:25 鸽子利用肝脏找到回家的路 在第一次世界大战期间，一名美国少校焦急地将一只归巢鸽送上烟雾弥漫的天空，而他和他的部队则被困在敌方线后。当美国炮兵开始轰击该地区时，他和他的士兵已在原地坚守了数天，却在战斗的混乱中不知不觉地击中了自己的部队。这只名为Cher Ami的鸽子穿越重火力，成功送达了绑在它腿上的信息，叫停了轰炸，这个传输最终拯救了幸存的士兵。几个世纪以来，像Cher Ami这样的鸽子被信任着在长距离飞行中携带重要消息——从古希腊宣告奥林匹克冠军，到为早期新闻机构传达突发新闻。 加拿大捕捉到普通鸽子非凡的美丽，获得了奖项的照片 波尼大学的免疫学家Clivia Lisowski说，科学家们早已知道，归巢鸽子使用太阳、气味和视觉地标等多种线索进行导航。她说，当天空阴沉或飞行延长至夜间时，这些线索消失，鸽子似乎还依赖于地球的磁场。但几十年来，真正让科学家们感到困惑的是鸽子如何实际利用这种磁性。虽然他们知道鸟类可以做到这一点，但从未能确切弄清楚这种内部“指南针”是如何工作的。“曾有一种理论认为，眼睛中的特殊光敏分子可能会转移这种磁性信息，其他人则认为鸽子的喙中可能存在微小的磁性颗粒，但这些理论都无法完全解答这个故事，”Lisowski告诉古怪与奇谈的主持人鲍勃·麦克唐纳。现在，由Lisowski及其团队主导的新研究指向了一种不同的可能性：肝脏中富含铁的免疫细胞可能正在充当传感器，感应地球的磁场，帮助引导鸟类的导航。 克里斯蒂安·库尔茨（左）、Clivia Lisowski（中）和马丁·维克尔斯基（右）合作理论并测试鸽子的肝脏如何帮助他们在全球范围内导航。（亚历山德罗·温克勒/UKB，亚历山德罗·温克勒/UKB，克里斯蒂安·齐格勒/马普动物行为研究所） ‘他们有了这个发现的瞬间’ 这个想法意外地出现在对小鼠的早期研究中，Lisowski说。她的合作作者，波恩大学的免疫学家克里斯蒂安·库尔茨发现，脾脏中的免疫细胞分解旧的红血球，并最终积累铁，使它们对磁场异常敏感。当库尔茨后来与德国马普动物行为研究所的动物行为科学家马丁·维克尔斯基交谈时，他们开始想知道鸟类中是否也存在同样类型的细胞。“他们有了这个发现的瞬间，”Lisowski说。这时，Lisowski介入了。对于细胞如何感知和与环境通信感兴趣的她表示，她被这个想法所吸引，并加入了库尔茨的实验室。在筛选了多个器官后，研究人员发现肝脏中，而不是脾脏中，铁的浓度最高。遍布全身的巨噬细胞作为一种免疫细胞，像一种回收系统——吞噬病原体、受损细胞和其他碎片，Lisowski表示。在这个过程中，这些细胞分解旧的红血细胞并从血红蛋白中提取铁，血红蛋白是让血液呈现红色的分子。以下是鸽子肝脏组织的高度放大图片。（Lisowski et al./Science） 研究人员还发现，这些巨噬细胞靠近神经纤维，暗示可能有将磁性信息发送到大脑的途径。为了验证他们的假设，团队用一种叫做氯喹的药物暂时耗尽了鸽子体内的巨噬细胞。在等待药物发挥作用一天后，他们在“完全阴沉的环境下没有太阳线索或其他信息可用”的情况下释放了鸟类。结果显而易见——未经处理的鸽子能够确认方向，但没有正常工作的巨噬细胞的鸟则很挣扎。