一位市议员为自己允许一名定罪强奸犯保留出租车经营执照的决定辩护，因为苏格兰的一家委员会在这一争议决定上受到越来越大的压力。大卫·布朗，50岁，于5月因强奸一名18岁女子而被判处六年零九个月监禁，该女子在作为乘客进入他的车后被侵犯。现在高地委员会的四名市议员已经辞职，而第五名市议员在得知六名男性市议员投票支持他保留经营执照后被苏格兰国家党暂停职务。四名女性市议员在许可委员会中投票反对该决定。目前，一份请愿已收集到数千个签名，呼吁委员会立即撤销他的执照。该决定将于尚未确定的日期提交给全体委员会。在对该决定的批评之后，委员会主席肖恩·肯尼迪与约翰·格拉夫顿、邓肯·麦克法森和威利·麦凯已辞职。独立市议员麦凯也已辞去市议员职务，而格拉夫顿则被高地委员会的苏格兰自由民主党组暂停。苏格兰国家党还因克里斯·伯特在投票时决定不采取行动而暂停了第五名市议员。伯特在接受《独立报》采访时表示，他投票决定撤销他的出租车驾驶执照，但允许经营执照继续，以便布朗的妻子能够继续开车。他说：“委员会审议了一名出租车司机的个人出租车驾驶执照和经营执照的案件；然而，这名出租车司机因强奸而入狱，这是一项非常严重的罪行。他的妻子在场，她一直按照经营执照的规定继续经营出租车业务，该执照还有六个月的有效期，之后她可以以自己的名义续签。”他补充道：“按照我上面设定的标准，允许经营执照继续有效六个月，对我来说似乎是最公正的方式，以便让妻子继续自给自足，同时不会给公众带来可能的额外危险。 “我坚信这一决定是合法的，确保了公共安全，并且是公正的。我知道委员会中的一些同事也有类似感觉——但他们可以自己发声。其他人则持不同意见，这当然是他们的权利。” “我必须强调，我与其他人一样，对这名犯罪出租车司机的罪行感到厌恶，所有性犯罪都完全令人震惊。“但，除了情感层面，这些问题与我们投票保护犯罪者的妻子免受惩罚没有任何关系，这会阻止她在接下来的六个月内谋生，直到经营执照到期 - 她可以在自己的名义下续签。”克里斯·伯特表示他“坚信这一决定”。斯特灵高等法院的一次审判听取了布朗在2023年12月接载这名18岁女子并打算把她从因弗内斯的夜店送回她的高地村庄的情况。然而，他在一个靠近农场的偏僻停靠处停车并对她进行了性侵犯，随后将她留在零下温度的环境中。他否认强奸，坚称这是一次自愿的性行为，但在为期三天的审判后被陪审团判定有罪。高地强奸与性虐待服务组织（RASASH）和苏格兰强奸危机中心谴责了委员会的决定。RASASH首席执行官罗米·雷费尔德表示：“关于这一决定作出的原因缺乏透明度，导致女性和女孩感到不安全——尤其是当她们被积极告知要使用出租车来保护自己免受夜间危险时。“无论原因如何，继续一名定罪强奸犯的经营执照的决定 - 他利用自己的职业对一名少年女子进行攻击 - 传递了一个明确的信息，那就是其他利益被认为比幸存者的利益更为重要，并且侵蚀了公众对机构做出优先考虑女性和女孩安全的决定的信心。“性暴力行为很少只有一个受害者。它们对个人、家庭和更广泛的社区造成巨大的伤害。“男性在解决基于性别的暴力问题中必须发挥更大的作用，包括追究肇事者的责任，并理解像这样的决定对更广泛的影响。