1996年7月21日，纽约游骑兵的球迷们无比激动，当时NHL历史上最伟大的得分手韦恩·格雷茨基决定以800万美元的两年合同重返纽约，与老朋友和前队友马克·梅西尔在百老汇并肩作战。35岁的格雷茨基已经不是当年与梅西尔和他们在埃德蒙顿油人队的队友们一起在短短五个赛季中赢得四次斯坦利杯的球员。然而，重聚梅西尔的诱惑以及加入一支在54年内刚刚获得首个斯坦利杯冠军的球队，让游骑兵不得不屈从。广告“在游骑兵队，我是一个真正的争冠者，有机会再赢一次，”格雷茨基在他的介绍新闻发布会上说道。“我希望和游骑兵队在纽约一起打球，以便能够在这里打球，即便收入较少。(总经理)尼尔·史密斯让我感受到游骑兵尊重我并希望我加入。这对我来说非常重要。”Eileen Blass/美国今日网络 版权：美国今日网络通过路透社连接 格雷茨基表示，能够和他在赢得斯坦利杯的日子里的老朋友和队友梅西尔一起打球，是他决定在结束1995-96赛季后签约游骑兵队的重要原因。“我想，最终促使我选择游骑兵的原因，很可能是能和梅西尔一起打球，以及有机会加入一支真正专注于争夺冠军的球队，”他解释道。“我可能是第一个为了收入较少而来到纽约的自由球员。这将是我的最后一站。我想我说清楚了。”广告 和蓝衫球迷一样，史密斯也对此感到兴奋，99号球员的加入让人振奋。格雷茨基加盟了一支在1996年季后赛第二轮被匹兹堡企鹅队淘汰的游骑兵队，但这支球队仍然有争冠的希望。“当韦恩接受时，”史密斯说，“我感到一阵巨大的快乐。” 格雷茨基在纽约的第一个赛季是他最佳的表现。他打进25个进球，是自1993-94赛季以来的最高，助攻72次与马里奥·勒米厄并列联盟首位，并以97分在NHL中并列第四。游骑兵在东部联盟中排名第五，获得与第四名的佛罗里达美洲豹队的首轮系列赛——美洲豹队的门将是前游骑兵队的约翰·范比斯布鲁克。广告“比泽”在第一场比赛中以3-0击败游骑兵，但该系列赛的其余部分则属于格雷茨基和游骑兵队。他在纽约3-0战胜对手的第二场比赛中打入制胜球，随后在第四场比赛中展示了最伟大的个人表现之一——下半场的自然帽子戏法，帮助球队以3-2在麦迪逊广场花园赢得比赛。埃萨·提卡宁在第五场比赛的加时赛中打入制胜球，锁定了4-1的系列赛胜利。游骑兵队在第二轮中意外击败了东部冠军新泽西魔鬼队，但在东部决赛中输给了费城飞人队。格雷茨基又一次被评选为第二阵容全明星，增加了他悠久的荣誉名单。格雷茨基在1997-98赛季打入23球，得到90分，并再次获得第二阵容全明星的席位。但随着梅西尔作为自由球员离开到温哥华巨人，游骑兵队在东部联盟中排名倒数第三。广告 1998-99赛季情况更糟，格雷茨基在一月份年满38岁，效力于一支连续第二个赛季未能进入季后赛的球队，最终在1999年4月决定退役。他在最后一场NHL比赛是在1999年4月18日，那场比赛中他协助游骑兵队打入唯一进球，以2-1在加时赛中输给匹兹堡企鹅队。可想而知，格雷茨基成为赛后的焦点。企鹅队的球员们排队与他握手，当他独自滑向冰面时，满场的观众热烈欢呼。他在赛后新闻发布会上仍然穿着蓝色的99号球衣，回答了每一个问题，时长超过15分钟，直到记者和摄像师觉得满足为止。他静静地坐在椅子上，看着他们离开，意识到这一切的最终性。“可能，潜意识里，我不想脱下（我的球衣），”他说。“我再也不会穿上它了。现在脱下它很难。我必须坦诚地告诉你。我不想脱下它。我是一个热爱这项运动的男孩，幸运地得到了这个机会，上帝给了我对这项运动的热情。”广告 游骑兵的球迷们在三年的时间里能够近距离目睹这种爱与热情，实属幸事。即使在职业生涯的最后阶段，格雷茨基依旧被称为“伟大的”，仍然是“伟大的1”。