令人瞩目的古代骨骼发现源于家庭假期。根据格雷格·戴维斯和丁克·刘厄林的报道，研究人员表示，这一“千载难逢”的发现可能会重写历史。 2010年，考古学家约翰·博尔顿在参观11世纪的佩姆布鲁克城堡时，听说城堡下有一个洞穴。他发现这个被称为沃根洞窟的洞穴几乎没有被挖掘的迹象，于是“不断催促”阿伯丁大学的罗布·迪尼斯博士去看看。此后的小规模挖掘发现了“极为稀有”的早期人类和动物的证据，包括120,000年前在威尔士游荡的河马骨骼。阿伯丁大学将领导一项为期五年的大型探测项目，考古学家们希望能够揭示“关于我们早期史前祖先的大量信息”。博尔顿描述这个洞穴为“巨大”且“与他在英国见过的任何其他洞穴都不同”，尤其在其考古潜力方面。他表示：“这真的是一个巧合。我看到城堡，然后听说城堡下面有一个洞穴，所以这自然引起了我的兴趣。我注意到很低处有一块古老的方解石地板。这表明，如果过去有东西被移走，那也很少。” 博尔顿随后访问了坦比博物馆，注意到那里的小藏品中有来自洞穴的石器。“我想，如果这些在这里，那么我们非常感兴趣的旧石器时代可能更深。”他对罗布纠缠了很多年，几年前，罗布终于妥协，我们找到了时间来看看。 沃根洞窟曾被认为是维多利亚时代挖掘的，长期以来认为该遗址几乎没有考古材料。但从2021年到2024年，由于博尔顿偶然造访洞穴的小规模挖掘，揭示了超过120,000年来人类和动物的证据。迪尼斯表示，很多洞穴在19世纪被“挖空”，因此“在这种情况下找到一个没有被挖掘的材料，真是独一无二。”他补充道：“19世纪挖掘的遗址的信息大部分已被遗失，而在这里，我们能够获取骨骼中的DNA，甚至可以从沉积物中提取，以了解谁在这里，他们在做什么，以及何时在做。没有像这样的洞穴，这种情况是不会发生的。” 佩姆布鲁克城堡信托的乔奎尔·莫格博士说：“这里的大部分东西似乎都是完整的，真是令人震惊。在这里发现的内容，可能会解锁对之前发现的更深入理解，改变我们对英国史前的认识。我们现在甚至可以开始利用我们在这里学到的知识，去理解其他失落遗址的事物。” 在现场发现的120,000年前的河马遗骸表明该遗址存在着至少追溯到最后一次冰河时代之前的记录。这具有科学重要性，因为它揭示了动物物种如何应对气候变化以及人类对环境变化的反应。莫格补充道：“这就是为什么河马如此酷。”佩姆布鲁克城堡信托表示，沃根洞窟的发现将会被整理并保存于佩姆布鲁克，确保为佩姆布鲁克、威尔士乃至更广泛地区的人们保留这一收藏。