NASA在加利福尼亚的深空网络设施迎来了一个全新、宽34米（114英尺）的无线电频率天线，以增强该机构的深空通信和导航系统。该网络利用位于全球三处设施的巨大天线来支持40多颗探索太阳系和星际空间的航天器。新的深空站23号（DSS-23）位于Goldstone深空通信综合体，靠近Barstow，由NASA位于南加利福尼亚的喷气推进实验室管理。NASA的领导和工作人员以及各界嘉宾齐聚在完成的DSS-23天线前举行了剪彩仪式。它是作为深空网络孔径增强项目的一部分最新添加的，这一项目始于2009年，旨在通过增加六个新的34米多频波导天线来升级和扩展网络。这些多功能天线能够增强许多在不同无线电频率下运行的任务。NASA总部研究与技术任务局副局长詹姆斯·肯扬表示：“通过扩大深空网络，我们正在增强NASA为未来大胆任务所需的通信基础——从探索前所未有的月球到深入探索太阳系。” “这根新天线将帮助我们实现国家在太空探索方面的目标，超越曾经看似不可能的极限。” 在5月至7月完成了一项测试活动以证明其能力后，新的DSS-23于8月3日开始运营，开始追踪NASA的钱德拉X射线天文台。从那时起，它与数十个任务进行通信，例如NASA的火星侦察轨道器、普西克、朱诺、旅行者1号以及其他在深空中的机器人航天器。喷气推进实验室主任戴夫·加拉赫表示：“这根新一代天线的增加使我们更接近一个完全现代化的网络，采用先进技术，以确保NASA在深空通信中的领导地位。” “经过60多年的连续运营以支持重要任务，这些升级为探索崭新纪元做好了准备。设计、规划和建造DSS-23的团队应该感到自豪。” DSS-23的建设始于2020年2月。在2024年12月133吨的金属反射框架被放置并固定到天线的底座上后，工程师安装了将无线电频率信号反射到航天器的框架面板。接下来是对天线进行校准的细致过程，使其能够与其余网络协同工作。这是Goldstone的第五个天线（加入了三根34米天线和一根70米（230英尺）天线），也是加入网络的第五个增强项目天线，网络中还有位于DSN的Goldstone、马德里和澳大利亚堪培拉的天线。多频波导天线将信号引导到一个稳定、气候控制的地下室，而不是把重型敏感电子设备放在移动的天线盘上。除了提供多功能性，这种设计还便于系统的维护和升级。喷气推进实验室深空网络孔径增强项目经理杰曼·阿齐兹表示：“最大的挑战并不是构建天线，而是将机械、电气、软件、无线电频率和基础设施系统的复杂集合转变为一个单一、准备就绪的任务资产。” “在支持NASA的深空任务之前，每个子系统都必须进行集成、校准和验证，以确保其精确和可靠。” 到2029年，当第六个增强项目天线深空站33号在堪培拉设施上线时，增强项目将完成，使网络中34米天线的总数达到13个。这些34米天线可以组合（合并并共同操作），为每个设施的单根70米天线提供相当的通信备份，而后者在近50年的几乎连续运行后，维护和修理的成本越来越高。由加州理工学院为NASA管理，喷气推进实验室在NASA研究与技术任务局的监督下，管理该机构的深空网络。超过100个NASA和非NASA任务依赖于深空网络和近空网络。这些任务包括支持国际空间站上的宇航员和未来的阿尔忒弥斯任务、监测地球、探索月球、探索太阳系及其以外的任务。有关深空网络的更多信息，请访问：https://www.nasa.gov/communicating-with-missions/dsn