本周，苹果正在举办其首次专门的智能家居活动。虽然该公司尚未透露将在10月13日星期二于纽约市的“欢迎回家体验”中发布的内容，但并不需要一群网络侦探来推测我们将获得关于苹果家居的消息——特别是新的硬件。苹果似乎终于认真对待智能家居。根据彭博社的报道，苹果将在发布更新的HomePod Mini和Apple TV的同时推出一个智能家居显示器。该显示器，MacRumors报道可能命名为HomeView，可以说是苹果自2014年推出HomeKit平台以来首个专门的苹果家居硬件。尽管这令人兴奋（我会亲自去现场查看），但真正的变化将是将Siri AI和苹果智能引入家庭。苹果在智能家居硬件方面落后于谷歌和亚马逊多年，但家庭的成功更多地依赖于软件。这是苹果可以超越竞争对手的地方。新的家居硬件早该推出了。苹果在2020年10月13日宣布了HomePod Mini，正好距离本周的活动六年，而最新的Apple TV 4K现在已经四年没有更新了。而那些并不是专门的智能家居设备；它们更多是内容消费设备，旁带一些家庭自动化功能。新的智能显示器被报道旨在成为苹果家居的核心，标志着生态系统的全面重启，而苹果家居用户已经期待它多年。智能显示器类别有着坎坷的历史。亚马逊和谷歌推出了几代可以控制智能家居设备如灯光和锁的语音和触摸控制的智能音箱，拉取门铃摄像头的画面，并进行视频通话。但这一类别的创新非常有限，最佳用例也仅仅是作为数字相框。根据泄露的信息，苹果的产品听起来并没有什么特别不同。根据彭博社的报道，它将拥有一个6英寸的方形显示器，放置在扬声器底座上或作为壁挂选项，具有人脸识别功能以显示个人消息和日历，还有一个极简的触摸屏界面来控制锁和恒温器，支持FaceTime和对讲通话。没有什么开创性的，不过传闻的价格——350美元，真是让人心疼。区别必须体现在软件和驱动它的智能助手上。彭博社报告称，智能显示器将搭配一个全新的以Siri AI为基础的homeOS推出。生成式AI为智能家居语音助手注入了新的生命，使其更易于交互并扩展了其功能。到目前为止，苹果的新Siri AI在其HomePod和Apple TV中失踪；当你和它们对话时，老版Siri会以基本、功能性的方式响应。苹果是大三巨头中最后一个将生成式AI引入其家庭助手的。亚马逊和谷歌去年推出了他们的产品，但Alexa Plus只是刚刚开始取得突破，而谷歌的Gemini for Home，一个功能较弱的Gemini版本，则是一个混乱的功能体系。现在轮到苹果了，如果该公司能够成功将其强大的个人助手与强大的家庭助手结合在一起，那么它可能会拥有一款畅销产品。这是一个非常大的“如果”。到目前为止，每家公司在将更智能的助手引入家庭方面都遇到了重大障碍。苹果在2024年宣布了苹果智能，但Siri AI直到上个月才到来；亚马逊在2023年宣布了Alexa Plus的一个版本，但直到2025年才发布；而Gemini for Home仍在早期访问计划中，并且分裂成一个奇怪的混合模型，其更强大的版本Gemini Live被限制与家庭互动。这些谨慎的做法归因于家庭环境是一个庞大、复杂且混乱的多用户环境，难以控制。一个具有能动性AI的错误可能会导致的后果远比偶然发送一封电子邮件严重。智能家居系统连接到关键基础设施，如暖通空调系统、门锁和安全系统。每个家庭都是不同的，具有独特的需求——没有一个“即插即用”的单一解决方案。朝着解决智能家居最大挑战之一——互操作性，已经取得了进展，开放标准如Matter和Thread承诺使智能家居的设置和使用变得更容易。但这些是协议，而不是软件。让智能家居运作的还是这些平台。这就是苹果可能拥有优势的地方。四年前，在帮助创立Matter后，苹果重建了HomeKit的底层架构，并重新设计了Home应用程序，奠定了坚实的基础。这一举措还让苹果家居能够与更多制造商的更多设备兼容（之前，它仅限于那些愿意通过往往繁琐的HomeKit审批流程的厂商）。苹果家居应用在苹果设备之间兼容。然而，智能家居并不仅仅是关于你放入其中的设备。它是关于如何使它们共同工作。这就是Siri AI和苹果智能可以发挥重要作用的地方。