一项涉及超过460,000名美国人的大规模研究正在挑战人们对超加工食品和结直肠癌的假设。研究人员发现，摄入更多超加工食品（UPF）与总体的结直肠癌（CRC）发病率没有明显相关性。然而，研究结果显示出一个重要的区别：某些类型的超加工食品与较低的癌症发生率相关，而其他类型则与较高的发生率相关。该研究由国家癌症研究所的Erikka Loftfield领导，并于10月15日在开放获取期刊PLOS Medicine上发表，表明超加工食品的健康影响可能很大程度上取决于这些食品的实际成分。超加工食品占美国成年人每日摄入卡路里的超过一半。这些产品因其与慢性疾病（包括结直肠癌CRC）的潜在联系而受到越来越多的关注。然而，这一类别包含了种类繁多的食品，使得以单一组别来判断它们的健康影响变得困难。例如，一些超加工的全谷物和乳制品与较低的结直肠癌风险有关，而加工肉类则与更高的风险相关。这引发了一个重要问题，即单靠加工水平是否是评估某种食品潜在健康影响的有用指标。 一项大规模研究追踪近19年的癌症风险 为了探讨这些差异，研究人员检查了1995和1996年参与NIH-AARP饮食与健康研究时，年龄在50岁到71岁之间的461,682名美国人的健康和饮食记录。在研究开始时，参与者完成了描述他们不同食品消费频率的问卷。研究人员利用这些反馈估计每个人的超加工食品摄入量。随后，参与者被追踪到2018年，随访期中位数为18.8年。这样，研究团队能够检查饮食模式与结直肠癌发展之间的关联，跨越近二十年。结果显示，整体超加工食品消费与结直肠癌发生率之间没有发现任何关联。换句话说，摄入更多超加工食品的参与者整体上并没有经历更高的结直肠癌率。然而，对单个食品类别的进一步检查揭示出更复杂的情况。 一些超加工食品与较低的癌症风险相关 研究人员发现，来自超加工食品来源的全谷物、纤维、乳制品和钙的摄入量越高，与结直肠癌的发生率越低。来自超加工来源的肉类则显示出相反的模式，消费越多，癌症发生率越高。研究团队还检查了当用较少加工的替代品替代超加工食品时可能会发生什么。分析发现，用10%的较少加工食品替代相同比重的超加工食品摄入量与结直肠癌的发生率降低2%有关。这些发现表明，单个食品的营养特征可能比单纯将所有食品分类为超加工食品更具信息价值。被归入相同广泛类别的食品可能与癌症风险有非常不同的关联。 虽然这些发现具有重要局限性 尽管研究规模庞大且随访期长，研究人员仍警告称其结论可能并不适用于所有人。大多数参与者是年长的白人美国人，这意味着这些发现可能无法准确反映年轻人或更具种族和民族多样性的人群的经历。另一个重要局限性与饮食信息的收集方式有关。参与者仅在研究之初报告他们的饮食习惯。因此，研究人员无法考虑个体饮食在接下来的几十年里发生的变化。在那段时间内，超加工食品的可用性和种类也有所增加。因此，最初的饮食评估可能低估了参与者在研究期间的实际消费。由于这项研究是观察性的，它也无法确定特定食品是否直接增加或减少癌症风险。 研究结果对健康饮食的意义 研究结果表明，与其将所有超加工食品视为同样有害，不如根据其营养成分和特定健康关联来评估食品。研究结果与结直肠癌预防的现有饮食建议一致，鼓励人们多吃全谷物、纤维、乳制品和富含钙的食物，同时限制加工肉类。Loftfield解释道：“在这个大型年长美国成人的群体中，我们没有观察到整体超加工食品（UPF）摄入量与结直肠癌发生率之间的关联；然而，当......