在36岁左右，女性与朋友和家人讨论最新的健康趋势和治疗方法是再正常不过的事。谈论诸如胀气、脑雾、偏头痛和不同程度的严重经期疼痛等症状，成为共同追求更好健康的一部分。随着医学偏见和歧视对女性健康造成影响并摧毁对主流医学的信任，难怪我们中的许多人对于任何可以帮助我们感到好一点的事物保持警惕。但是，当我们爱的人提到一种听起来危险的新健康方案时，我们该怎么办？在过去四年中，我的家人一直在思考这个问题，自从我的表弟劳伦在马来西亚柔佛州的一家大型公共医院被发现昏迷后。她接受了一种高风险且未经证实的慢性莱姆病治疗。两天后，她去世，享年37岁。我写了我的书《漩涡》，以审视导致劳伦走上这条道路的文化和体制力量。这些都是我认为可以保护其他人的最佳工具。我们不能让所爱的人感到羞愧，隐瞒自己的想法。我陪伴着我的表弟探索许多听起来离奇的治疗方案，但随着她深入我所称之为“漩涡”的领域，她关于健康的某些观点让我嗤之以鼻，另一些则让我感到震惊。当她分享自己对疫苗的看法时，我会偷笑或打断她。我称她为反疫苗者，而没有质疑她的纤维肌痛和慢性疲劳综合症经历如何让她失去了对医学的信任。她知道家人不赞成她跟随的许多治疗——她饮用的二氧化氯（漂白水）、她从兽医供应商购买的羊药水——所以她对此保密。如果我们的爱人感到被我们羞辱，谈论风险的机会就会消失。使用如“江湖医生”、“诈骗者”、“反疫苗者”和“骗子”等带有评判性的语言，会抑制富有成效的对话，即使这些描述可能是准确的。我们需要相信女性的痛苦和症状。患有慢性健康状况和隐形疾病的人尤其容易探索危险的替代医学治疗。女性的痛苦常常被低估，相较于男性，影响女性的疾病（如子宫内膜异位症）往往要六到八年才能诊断。这种对女性症状的系统性无效化削弱了对医学的信任，导致患者向别处寻求帮助，即便这会以牺牲循证医疗为代价。坚信我们所爱的人所经历的症状，并支持他们找到肯定他们经历的照护，可以在保护他们免受剥削性从业者的侵害方面起到重要作用。在纤维肌痛等慢性疾病的案例中，症状可能会变化和发展，这对他人可能造成困惑。但对新出现症状的支持和对消失症状的不质疑，可以确保那些痛苦的人不必承担解释自己的负担。一个热水袋、一张延期票或一个跑腿的提议，传达了这样一个信息：一个人的痛苦无需被看到就能被相信。“追踪金钱”在替代医学的阴谋论界，有一句非常著名的话是“追踪金钱”，指的是大药企通过让脆弱的人生病来维持自身利益的信念。我们的痛苦就是他们的利润。考虑到历史上确实存在这种情况，现代医学有着不光彩的过去，因此承认这一点非常重要。然而，“追踪金钱”的观点同样也适用于替代医学，这一领域预计到2034年将价值达到12,827亿美元。在我研究劳伦的过程中，发现许多提供“替代”和“自然”医学的商家向客户收取昂贵的补品、灌肠工具和只面向铂金会员的公司创始人的视频通话费用。通常，网站上宣传某些治疗的声明声称有研究支持。然而，深入查看这些研究会发现，研究是由销售产品的公司进行的，且没有经过同行评审。一家公司的非标准测试始终显示，进一步六个月的治疗是必要的。利用慢性病患者来获取利润是有利可图的，当患者或其家人表示怀疑时，这些剥削性的从业者便会显露出真面目。劳伦看过一位整体医生，这位医生通过一个两个小时的电话，施压我的阿姨每周花费1000美元，为期五年。保持联系的唯一办法就是即使在我们的爱人推开我们时，也要与他们保持联系。替代医学从业者会告诉我的表弟，当他们拒绝为高风险治疗付费时，她的家人并不支持她，尽管这可能会使他们失去家园。我们能做的就是与他们保持联系，呵护他们的情感。