并不是许多地方足球俱乐部能够自豪地声称他们培养了当今最昂贵的英国足球运动员。Wallsend Boys 是一支位于工人阶级的北泰恩赛德的草根球队，正在实现第二次这样的成就。埃利奥特·安德森即将与曼城达成一项价值 1.16 亿英镑的交易，超越 2013 年皇马为加雷斯·贝尔支付的费用，俱乐部的历史又将书写新的一章。这对于那些记得阿兰·希勒在 1996 年以 1500 万英镑转会纽卡斯尔的人来说将是熟悉的情景。Wallsend 不仅仅生产昂贵的天才。除了培养创纪录的球员，俱乐部还可以声称有几名通过他们的培养而成为英格兰国际球员的人，例如迈克尔·卡里克、彼得·比尔兹利和弗雷泽·福斯特。这就引发了一个问题：这个只有 4.5 万人口的小镇是否存在什么特别之处，或者是 Wallsend 培养年轻人的方式让俱乐部成为足球天赋的熔炉。地理确实在其中扮演着重要角色。东北部是除大伦敦外，第二个为托马斯·图赫尔的世界杯阵容提供球员的地区，四名球员都是在泰恩和韦尔长大的。但俱乐部的另一位毕业生阿兰·汤普森曾在纽卡斯尔、利兹、阿斯顿维拉和凯尔特人等职业生涯中表示，人是使 Wallsend 特别的重要因素。阿兰·汤普森（左）在 2004 年 11 月的欧冠联赛中为凯尔特人进球后庆祝，面对的是顿涅茨克矿工。摄影：安德鲁·米利根/PA “这不仅仅是足球方面的事情，还有在男孩俱乐部工作的人，他们让你作为一个人更加脚踏实地。”该俱乐部成立于 1904 年，由一家当地的造船公司创建，旨在提供一个“积极、安全”的环境，以“让他们的学徒远离街头”，根据其总经理约翰·珀西瓦尔的说法。关注年轻人福祉的理念在过去 120 多年中一直是俱乐部的主要关注点，俱乐部提供的活动包括武术、排舞和普拉提，还有为有需要的人提供折扣或免费的餐食。尽管名字中有“男孩”，该俱乐部也支持女子比赛，从初级到高级的球队，其中一些球员已经转到顶级职业球队并在国际上比赛。珀西瓦尔表示：“我们提供的超越了足球，我们给孩子们提供了他们在生活中会用到的技能。来自苏格兰边界的家庭，和附近的人们都会来到这里。俱乐部里最年轻的人只有 4 岁，最年长的有 84 岁，我们青少年队中还有三代人的球员。这是一家真正的社区俱乐部，几乎就像一个大家庭。”李·克拉克是另一位转型为职业的前球员，他曾为纽卡斯尔和桑德兰效力，目前是国家联赛球队哈特尔浦联的经理。他认为自己在 Wallsend 的时光对他和许多在场内外其他人的形成至关重要。李·克拉克在 2005 年 10 月纽卡斯尔对朴茨茅斯的比赛中。摄影：马克·李奇/离开/盖帝图片社 “你学会了结构和尊重，”克拉克说。“显然它培养了很多顶级职业足球运动员，但同样有许多不想选择足球而进入其他行业的男孩，因为有很多这样的男孩，他们将这些品质带入了各自的角色。”尽管俱乐部继续享有成功，珀西瓦尔表示，俱乐部最重要的事情是继续帮助 Wallsend 及其周边地区的年轻人，而培养下一波足球明星更像是一种额外的收获。“我们不是来建立一个帝国或接管东北，我们只是想在这里再待 120 年，并希望能够同时帮助我们的社区，”珀西瓦尔说。