我们是否正经历小型汽车的复兴？有Slate Truck、Amble的沙丘车和菲亚特Topolino，还有来自日本的诸多凯汽车和卡车，它们都有自己的粉丝群体。尽管在美国微型车的销量仍然很微小，但有一些迹象显示，美国人可能并不像你想象的那样对缩小车辆的想法封闭。最新的例子是Chip Motors的推出，这是一家总部位于迈阿密的初创公司，推出了一款可爱而方正的开放空气电动车，难以简单分类。它是高尔夫球车吗？是一辆被缩小的吉普Wrangler吗？还是两者兼而有之？该公司将Chip称为“生活实用车”，简称LUV，但更准确的缩写应该是LSV，意为“低速车辆”，类似于Gem和Wink等公司生产的社区电动车。其最高时速为25英里/小时，意味着它仅在限速35英里/小时或以下的道路上合法。它旨在作为短途购物或接送孩子的第二辆车。车内有一个防滚架，并且沿车底有一个平坦的电池组来保护乘客。前保险杠上的LED屏幕充当Chip的数字“面孔”，它会微笑并对语言指令做出响应。它甚至可以使用远程操作自主停车，目标是最终达到4级，即完全自动驾驶。关于硬件方面，Chip配备车轮电机和一个15千瓦时的磷酸铁锂电池，可以通过标准110伏家庭插座在过夜充电，或者通过NACS充电口使用2级/240伏充电器在4小时内充满电——尽管在其官网上，该公司指出充电时间是“示例性”的，待最终规格确认。LFP提供的估计续航里程为100英里，但这也是一个估计。Chip提供四座和六座两种配置，前者起售价为15,000美元，后者为18,000美元。今天你可以以250美元预定一辆，该公司表示将于2027年开始交付。尽管微型车在美国可能是一条死胡同，但高尔夫球车的销量自疫情以来稳步增长，Chip Motors首席执行官Jameson Detweiler表示。但Chip不仅仅是一个装饰华丽的高尔夫球车。他说，这款小型电动车旨在捕捉与摩托车和自行车相关的自由感，同时消除拥有传统汽车所带来的大部分“心理负担”。“它不是小，它是轻，”Detweiler说。“它是为了超高功能而设计的。而且，它也很酷！”作为一名连续创业者，Detweiler在2022年将其相机技术公司出售给了欧洲最大的一家电动滑板车运营商，然后全面转向Chip，他表示他已经为这个项目工作了近15年。这个想法源于他在旧金山生活在黑客之家时的谈话，讨论塑造城市和交通的趋势。从那里，Detweiler表示他发展出一种信念，使用大型、重型、昂贵的车辆进行短途出行本质上是低效的。随着自动驾驶技术的发展，他认为，交通系统将通过将车辆与任务匹配变得更加高效。他说，疫情使高尔夫球车“逃脱高尔夫社区”，并指出销售的最大推动力是年轻家庭在温暖气候市场中将它们用作短途出行的第二辆车。这激发了Detweiler的好奇心：哪里有吸引人的电动版本？当然，小型车是存在的。有日产Versa、Mini Cooper和本田Fit——所有这些车型都可以在地面道路和高速公路上行驶，没有速度限制，通常售价与Chip的电动车相近。Detweiler认为，许多欧洲风格的紧凑型车并不是为美国市场制造的，因为它们并未设计成安全地与大型皮卡车和SUV共存。相比之下，Chip是专门为美国条件设计的。除此之外，Chip还旨在拥有情感吸引力。Detweiler表示，他希望这款车辆独特而富有表现力，而不只是便宜。不过，从零美元的油费到更低的保险费用，较低的拥有成本可能使Chip成为各类消费者的更好选择。再说到自驾功能——或者，起初是一个名为“Chip Go！”的远程驾驶功能。该功能的卖点是，车主可以通过轻触应用程序，甚至用语音指令来召唤自己的Chip电动车。同样，他们可以告诉它自主停车，或在没有人驾驶的情况下发送它去跑腿。Detweiler的理念是，驾驶可能会很愉快，但停车几乎从来都不是。以他自己在迈阿密与两个年轻孩子生活的经历为例，他说任何出行中最糟糕的部分就是在停车场中导航，卸下孩子和婴儿车，以及在车和目的地之间多次往返。Detweiler预测，Chip最终将达到4级自动驾驶，但目前仍需要远程操作员来推动这些功能的实现。