93岁时，埃玛·玛丽亚·马岑加在比赛前仍会感到紧张。她说：“在比赛日，我非常紧张。” “人们要求采访我，我告诉他们：在我跑完之前不要靠近我。” 在过去的四十年里，马岑加赢得了11个世界冠军、31个欧洲冠军和115场意大利比赛。她目前在女性90岁以上类别中保持着200米世界纪录：50.33秒，这一纪录是在2024年创造的，当时她91岁。现在，她为科学家们提供了一个难得的机会，让他们看到与衰老相关的身体衰退并不一定是不可避免的。马岑加在意大利北部的帕多瓦大学当学生时就开始跑步。她在丈夫去世后独自抚养两个孩子，同时教高中生物学，停了三十年。1986年，当她53岁时，老大学田径俱乐部的主席召集了过去的运动员，参加为35岁以上人士设立的大师比赛。“我的朋友们一个接一个地退役，”她说。“我坚持下来了。” 在这张2024年的档案照片中，90岁的马岑加在意大利圣比亚乔·迪·卡拉塔比赛前展示了她的意大利田径联合会会员卡。上面显示了她的出生日期：1933年8月1日。 (雷莫·卡西利/路透社) 她每周仍然训练三次，主要是进行50到200米的短距离反复跑。慢跑令她感到无聊。马岑加表示，驱动她前进的并不是胜利。她在意大利没有同龄的竞争对手。“我之所以能获胜，是因为我必须。因为我就是这个年龄段唯一的人，”她说。“我无法从中获得任何情感。”因此，她与时间赛跑。“如果我以平庸的成绩获胜，那就没有任何满足感。”她最自豪的时刻仍然是她的第一个世界冠军，即2011年在加利福尼亚州萨克拉门托举办的世界大师田径锦标赛中获得的W75 400米比赛的冠军。“我们只有少量的意大利选手。我发现自己单独站在领奖台上，”马岑加回忆道。观看｜观看马岑加在意大利佛罗伦萨的100米比赛：观看93岁的埃玛·马岑加在一场100米比赛中比赛，5分钟前 | 持续时间 0:38 93岁的意大利短跑选手埃玛·马岑加在2024年9月在意大利佛罗伦萨参加女子100米比赛。马岑加是一位杰出的运动员，她的运动表现为人类老化提供了新的见解。 从VO2到肌肉纤维 但最终，她的表现吸引了另一个观众：科学家。两年前，米兰大学的科学家安东尼奥·拉·托雷（Antonio La Torre）和意大利田径联合会的技术总监，向两位研究如何研究身体衰老的研究人员透露：“我们被告知有这样的女性能够在很短的时间内跑200米，”帕多瓦大学的人体生理学副教授马尔蒂诺·弗兰基（Martino Franchi）说。“但我们真正感兴趣的是她的年龄。” 第二意见 “超级老年人”展示了随着年龄增长如何保持敏锐的秘密 马岑加成为了一个更广泛的为期两年的项目“Trajector-Age”的极端案例，该项目追踪50岁以上人群的肌肉、神经、心脏和代谢的变化，看看锻炼是否能减缓衰退。来自几所意大利大学和威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员对马岑加进行了严格的自行车测试，并从她的大腿取了活检。 马岑加在2024年5月4日参加意大利圣比亚乔·迪·卡拉塔的100米W90类别比赛时，已经90岁。 (雷莫·卡西利/路透社) 弗兰基说，马岑加的最大摄氧量与50多岁的人相当。最大摄氧量（VO2 max）表示身体可以吸入和使用的氧气的最大量——这是心血管健康的一个关键指标。“而她却90岁，”他说。“这太棒了。”更大的惊喜出现在她的肌肉内部，弗兰基说。马岑加虽然失去了一些用于爆发性运动的快肌纤维，但失去的数量却少于预期。然而，她的慢肌纤维——即耐疲劳的那些——却是非凡的。“它们的尺寸与20多岁女生的肌肉相当，”他说。“这是独一无二的。” 马尔蒂诺·弗兰基在意大利帕多瓦大学的实验室指向显示肌肉纤维显微视图的屏幕。 (CBC) 研究人员认为，这些不寻常的大纤维可能帮助她保持速度，并在一定程度上补偿因年龄而失去的快肌纤维。弗兰基表示，衰老确实发生了，“但速度较慢。”因此，多年的训练意味着在她的脚落在跑道上时，她的身体几乎是自动驾驶状态。该研究今年早些时候作为两个案例发表在《应用生理学杂志》上，封面上刊登了马岑加的插图。首席科学家玛尔塔·科洛西（Marta Colosio）因这项研究在美国生理学峰会上获得了奖项。该团队现在正在分析第二轮活检以及基因和分子数据，试图理清马岑加是遗传的还是几十年的训练可能保留下来的结果。马岑加与马尔蒂诺·弗兰基一起走，后者是研究这位93岁运动员肌肉和运动表现的研究人员之一，从中获取有关人类老化的新见解。