加纳苏尼亚尼——在加纳的腰果种植社区，树下的土地讲述着一个熟悉的故事。在收获季节，农民们小心翼翼地收集将出售给买家的坚果，而与之相连的肉质腰果苹果常常被遗留在地上。在几个小时内，这些果实开始腐烂，将潜在的价值部分转变为浪费。加纳是非洲主要的腰果生产国之一，每年收获大约25万吨生腰果。树木还会生产远多于坚果的腰果苹果，行业官员表示大部分果实从未被加工或出售。几十年来，腰果苹果在市场经济之外基本上处于被遗忘的状态。农民对这种水果的买家寥寥无几，没有附近的加工设施使得在果实腐烂前运输变得困难。现在，研究人员、农民和行业领导者相信，被废弃的水果可能成为农村社区的新收入来源——如果加纳能够建立收集、加工和销售所需的系统。废物变成价值对于弗朗西斯卡·阿巴·安萨而言，机会在实地考察揭示了腰果苹果浪费的规模后变得十分清晰。她是CSIR食品研究所的食品后收获科学家，也是MA-CASH项目的负责人，MA-CASH是一个专注于扩大腰果生产价值的研究倡议。“MA-CASH的基本意思是最大化腰果生产带来的收益以促进青年发展，”安萨告诉阿尔及利亚新闻。这个项目开始时关注生长地区的废物水平以及可用的加工选择。与农民社区合作，研究人员开发了包括果汁、果汁混合物、香肠、百吉饼和其他由腰果苹果制成的食品在内的产品。最大的挑战之一是这种水果的高单宁含量，这影响了口味和消费者的接受度。“腰果苹果含有高单宁，因此我们进行了大量研究，以减少单宁并尽量降低人们消费这些产品时的抗营养效果，”她说。一个更大的障碍是这种水果的短保质期。新鲜的腰果苹果在收获后24小时内就会腐烂，使得从农场到加工中心的运输存在问题。“当你收获腰果苹果时，24小时内就会变坏，”她说。“我们开发了一种技术，使农民能够在运输到加工中心之前将其保存长达六天。到达那里时，它可以在整年内冷藏以进行生产。”该保存技术已在项目下通过试点工作进行了测试，可能使许多农民社区首次实现商业收集和加工。该项目还在探索淡季收入的机会，包括在腰果种植园下养蜂。“在淡季时，你无法在那里工作，实际上可以进行养蜂，”她说。“来自腰果的蜂蜜质量很好，因此农民仍然可以继续经营他们的生意。”超越坚果对于一些农民来说，从腰果苹果创造价值的想法已经从可能性转向实践。塞缪尔·诺特·阿杜莫阿试验将这种水果转化为传统地方饮料pito、葡萄酒和其他饮品。腰果苹果在加纳被加工成果汁和其他产品，研究人员正在寻求减少浪费并扩大附加值生产。像许多农民一样，他曾将腰果苹果视为仅仅是副产品。现在，他相信它可以成为重要的收入来源。“腰果饮品具有强大的市场潜力，”阿杜莫阿告诉阿尔及利亚新闻。“我呼吁投资者进入这个领域来帮助我们，因为这非常有利可图。”他的经历反映了建立一个新行业的潜力和挑战。农民可以创造产品，但将这些想法规模化需要投资、基础设施和可靠的市场链接。缺失的供应链加纳腰果观察组织的国家协调员拉斐尔·戈德洛夫·阿赫努表示，许多农民仍然需要支持来理解坚果之外的经济可能性。该组织一直在与农民合作，特别是在博诺地区，促进增值并鼓励社区探索加工机会。“在过去两年里，我们一直在将农民组织成小组，并教育他们如何将腰果加工成果汁和其他产品，而不仅仅是将坚果出售给外国公司，”阿赫努告诉阿尔及利亚新闻。但他警告说，单靠加工设施并不能保证成功。“这不是第一家建立腰果加工厂的工厂，”阿赫努说。“一些私营公司已设立加工厂，但不幸的是，许多面临困难或倒闭，因为他们无法确保从农民那里获得足够的供应。”许多农民依赖出口买家提供的预付款，这些买家供应印度和越南等主要市场，这常常决定了他们的农产品出售的地点。