关于男性气质，我们似乎正处于危机状态：泰特兄弟、外貌最大化、对睾酮的痴迷以及充斥着不加掩饰厌女言论的健美视频。对女性化的恐惧从未如此强烈，这大概就是为什么马特·达蒙的奥德修斯需要发达的肌肉，以确保他的敏感性被钢铁般的胸肌所抵消。在这个时代，关于男性身份的种种理论层出不穷，尽管穆罕默德·穆斯塔法的《大男孩不哭》避开了更大的画面，但他通过一群埃及健美运动员的个人旅程，引发了对男性气质这一高度人工构建的深刻思考。我们能如何解释一些男人为何将自己的身体折磨成不自然的形状，除了对无能为力的恐惧？穆斯塔法的纪录虚构混合体中的男性都是工人阶级的人，他们那超大的身体使得他们能在所有主导地位较弱者中植入恐惧。然而，要经历他们所接受的那种痛苦，自愿成为自身体内类固醇所膨胀的肉体的奴隶，这种概念上升到了另一个维度。《大男孩》并没有试图掩盖导演的矛盾视角，他被那些夸张得近乎卡通的三角肌和肱三头肌的巨型所吸引。相反，穆斯塔法试图理解自己对（字面意义上）膨胀的男性气质形式的迷恋，这使他在与健美运动员的十年旅程中不断探索，这些健美运动员的威胁气场并不总是被期望的敏感性所削弱。他开场显示了一组男性训练打斗的蒙太奇，伴随着解说他一直想拍摄打斗场景，但镜头未能捕捉到柔软与暴力之间奇怪舞蹈的深层次。在这种情况下，他只能捕捉到表面的表演，失望于自己的视野始终停留在表面。讽刺的是，到影片结尾，表面依然是最具触感的元素，这并不令人意外，因为健美本质上就是一种戏剧构造，其视觉冲击力远比大多数实践者可以用语言表达的要一致。在这一层面上，丹尼斯·科特的《如肤如此柔软》更能接受仅由外观所提供的迷恋。尽管电影中没有提到，埃及的男性气质早在19世纪末就已经是一种表演性的构建，正如威尔逊·查科·雅各布在其开创性著作《走出埃及》中讨论的那样，当时所谓的“埃及男性气质”试图通过强调力量来反对殖民压迫观念，并在某些时候强调男性概念的夸张。穆斯塔法关注的健美运动员是这一模型的继承者，他们利用如浩克般的肌肉在家乡的统治者面前施加暂时的权力，这种权力使他们处于一种等级压迫中。在这种表现方式下，他们的体型不是为了审美目的，而是作为一种不稳定权力的视觉体现。阿卜杜拉·阿拉比是这个观念的完美体现。阿卜杜拉在健身房外的工作是一个保镖（和他的很多健美运动员同伴一样），曾因某种原因入狱——电影的时间线让人感到困惑——他依然致力于培养一种对想要敲诈同伴的人的威胁感。毫不奇怪，当阿卜杜拉和他的朋友们被问到如果转向演艺，他们希望扮演什么角色时，他们都选择了反派和黑帮老大。虽然“表演”是影片第一章的标题，但实际上这一术语可以贯穿始终。“构建”是接下来的主题，揭示了保持不自然比例的身体所需的艰辛努力。（伴随放血的拔罐场景不适合胆小者观看。）在这里，“没有痛苦就没有收获”被推向极致，甚至痛苦的表现，体现于健美运动员在比赛中扭曲不仅是身体而是表情的痛苦，强调了男性气质和痛苦是如何并行不悖的。最终，尽管穆斯塔法声称友谊，但他与阿卜杜拉的关系不可能是一种平等关系：导演来自受过教育的阶层，能够在这个世界中进出，而他的主角则被自己的社会地位和身体所困。阿卜杜拉几乎为了让他年幼的儿子更加努力而施加折磨的场景成为影片中最具揭示性的瞬间，甚至超越了最后画面中两人在摩托车上的调侃，无意间揭示了他们之间无法逾越的差距。