一幅插图描绘了Africa2Moon的弹跳非洲低月球球探测器在月球表面上的状态。（图片来源：Africa2Moon）中国的嫦娥8号月球着陆器任务定于2029年，可以将非洲的首个太空探索任务送往月球南极。在Africa2Moon项目中，弹跳非洲低月球球（简称BALLS）是一个技术演示器，其中三颗球形探测器将在月球表面形成一个无线电天文学阵列，位于月球南极地区。每个金属球体内置有低频无线电望远镜天线，将搜索来自宇宙一些最古老和最遥远部分的信号。天文学家表示，月球背面是地球附近最安静的无线电地点，非常适合在没有干扰的情况下“聆听”宇宙。根据Africa2Moon倡议的任务总监兼南非无线电天文台(SARAO)非洲项目经理Carla Mitchell的说法，BALLS阵列将协同工作，观察来自太空的低频无线电信号，这些信号在地球表面是无法观测到的。他们表示，月球是进行此类研究的理想地点，因为要测量的低频信号因地球大气造成的干扰而在地球上无法观测。路径探索 Africa2Moon项目于2025年4月被中国国家航天局选为嫦娥8号的近十个国际有效载荷之一。BALLS将能够观察地球无法获得的低于20兆赫(MHz)的信号，原因是电离层失真和无线电干扰。低频无线电波（低于约50 MHz）来自宇宙一些最古老和最遥远的部分。BALLS阵列将作为未来月球技术和无线电天文学实验的路径探索硬件。同时，它们还将作为完整的Africa2Moon使命的技术演示，计划在月球背面部署一系列55个天线。从文书工作到硬件 “作为一个小女孩，我认为非洲的人不可能进入太空。我从没想过我今天会在这里，向NASA介绍我们的月球任务，”Mitchell说道。Mitchell总结了BALLS倡议多年的团队合作，从文书工作推进到硬件开发，7月22日在NASA探索科学论坛2026上发言，该论坛在NASA艾姆斯研究中心举行，由NASA太阳系探索研究虚拟机构(SSERVI)主办。SARAO是南非的国家无线电天文台，运营并管理着MeerKAT和南非平方公里阵列(SKA)项目等设施。SARAO参与了从脉冲星研究到快速无线电暴、暗物质和暗能量等一系列宇宙研究。非洲的弹跳非洲低月球球的任务总监Carla Mitchell和南非无线电天文台的工程师Japie Ludick持有经过测试的BALLS球之一。（图片来源：Africa2Moon）间隔部署 一旦在月球上部署，BALLS三颗探测器将分散在月球表面。捕获的BALLS阵列信号将通过中国着陆器传送，然后再转发回地球进行进一步处理。每个BALLS由一个类似陀螺仪的球形框架组成，框架由相互咬合的环构成，内部封装着两块大型三角形太阳能电池板，表面呈网格状。面板朝相反方向定向——一个向上，另一个向下——使结构呈四面体形状。该任务由非洲航天发展基金会主导，与SARAO、南非国家航天局、理论与计算科学研究所，以及肯尼亚、加纳、博茨瓦纳及全非洲的机构合作。位于开普敦的Petrawell团队、夸祖鲁-纳塔尔大学航空航天系统研究所以及斯坦林博什大学的电子系统实验室参与了结构和功能BALLS模型组件的制造。它们于2026年4月组装完毕，交付给中国嫦娥8号团队进行测试。 “合作、教育和希望的力量对于非洲未来的太空科学和技术至关重要，”她说。斯坦林博什大学团队构建的BALLS电子功能模型。在测试阶段，测试模型在模型与仿真着陆器单元之间发送数据。（图片来源：Africa2Moon）展望第二次任务 至于完整的Africa2Moon任务，该任务将在月球远端安装55个天线，Mitchell表示，它们将需要发射，就像第一次任务一样。“所以，是的，这可能取决于中国是否再次与我们合作，”Mitchell告诉Space.com。第二次任务仪器的设计也会有所不同。“我们希望它们的直径稍大一些。