被定罪的布莱恩·科伯格，13个月前因谋害四名爱达荷大学学生而被定罪，现在可能会面临死刑吗？这是他上周提交的困惑申请的一个潜在结果，他声称是在辩护律师的误导下认罪的。新的审判可能会满足受害者家属的愿望，他们希望看到这位31岁的博士生在公开法庭上被陪审团定罪并被判死刑。还是说科伯格只是跟随许多连续杀手的例子，试图掌控叙述，并延续受害者家庭的痛苦？“我想确保你的认罪是自愿的，”阿达县地方法官史蒂文·希普勒在去年夏天的法庭上对科伯格说。“我想确保你实际上犯下了你认罪的罪行，因为我不想让你为没有犯下的罪行认罪。”在听证会上，希普勒曾问科伯格：“你认罪是因为你有罪吗？”“是的，”科伯格回答。然而，在周三的一项裁决中，希普勒批准了科伯格要求更换法庭指定律师的请求，这在他提出撤回认罪的手写申请后几天进行，作为换取检方放弃死刑的条件。他声称他的律师对死刑进行误导，捏造了关于他们“可怕经历”的故事，声称他“被建议撒谎”，并被告知通过提出“虚假认罪”可以获得“法律胜利”。科伯格进一步声称，他的律师未能披露他所称的“证明他无罪的重要证据”，包括在最近的书《破碎的认罪》中声称与他用来杀死受害者并留在犯罪现场的7寸刀片的保管链相关的问题。他写道，“我相信，实际的罪行并不是接受认罪协议的重要因素”，因为他可能面临死刑。科伯格在爱达荷州博伊西南部的最高安全监狱中服刑四个连任的无期徒刑，他告诉《纽约时报》，他打破沉默是因为“在那些认罪讨论中出了一些问题。我真的希望这一点被听到。”科伯格可以采取的法律途径不是对2022年11月谋杀伊桑·查平、凯莉·贡卡尔维斯、扎娜·克尔诺德尔和马迪森·莫根的定罪提出上诉——他作为认罪协议的一部分放弃了该权利——而是提出一份民事申请以获得后定罪救济，这可能会导致新的审判。他的举动让受害者家庭震惊和恐惧。贡卡尔维斯家庭的律师香农·格雷表示，科伯格变成了“你就是无法拍死的蚊子”。在一份声明中，他指责《纽约时报》给予科伯格一个平台。格雷对《卫报》表示：“人们正在忘记他。他有机会在截止日期之前提交申请，所以对我们来说并不意外。他是个自恋者，认为自己是最聪明的。”爱达荷州《国家报》的估算认为，科伯格的案件已使爱达荷州的纳税人花费超过800万美元，其中550万美元用于他现在拒绝的公共辩护。如果申请继续进行，可能还会增加200万美元的费用。格雷承认，家庭更希望进行死刑审判，在法庭上展示对科伯格的证据。相反，他表示被告“得到了他所要求的：一个保住他性命的交易。要知道——他厌恶这条生命。他想要另一个机会来赌博。”心理医生瑞秋·托尔斯表示，科伯格可能仅仅是在寻求关注，应当引起重视。“关注是一种货币，”托尔斯说。从心理学的 perspektiv来看，托尔斯建议，科伯格可能陷入相同的“强迫循环”，认为自己可以通过犯罪来智胜所有人。既然他已经入狱，现在他可能在告诉自己，他可以通过新的审判智胜他人并胜出。自我、权力和控制的议题往往定义了连续杀手——即便在他们被捕和起诉后也是如此。托尔斯说，通过寻求新的审判，科伯格试图重新掌控。“他不再让控方定义结局，不再让他的律师定义战略，而提交动议恢复了他的自主权。在监狱里，你有很多时间反思。他感到无聊并想要重新掌握叙述。他想按照自己的条件来决定结果，”她说。“从媒体和受害者家属那里获取关注和能量滋养了他，”她补充道。“即使这可能折磨了家庭，它也可能给他带来满足感。