尽管表演者都明白，告诉同事“祝好运”实际上是在给他们下诅咒，但澳大利亚竞争激烈的试镜圈还有一条潜规则：如果你看到杰伊·拉加艾亚（《星球大战》，《游戏时间》）或他其中一个优秀的孩子在等待选角导演，那你就可以回家了。这条当地传说在两年前全球传播，当时迪士尼透露凯瑟琳·拉加艾亚——一位没有电影经验的17岁高中生——具备执导皮克斯文化庆典《海洋奇缘》真人版改编的能力，该片被提名奥斯卡奖，且是该制片厂最商业上和评论上成功的动画作品之一。拉加艾亚更是从超过32,000名国际候选人中脱颖而出，赢得主角这一角色，对于国内观众来说并不意外。当时，杰伊正在巡演音乐剧《油脂》，他的儿子伊奥塞法连续第四年参与《汉密尔顿》，而女儿乔治亚则准备出演《亲爱的埃文·汉森》。但这样的结果让凯瑟琳·拉加艾亚感到惊讶。“我觉得自己处于劣势，”她说。“就像，我在家里其他人面前远远落后。”杰伊的八个孩子中有五个继承了父亲对表演艺术的热爱。然而，拉加艾亚是唯一一个没有成为新南威尔士州学校壮观艺术家的人。而她渴望这个机会，深切地渴望。“我记得15岁时，我在想，哇……那真是成功的巅峰，”这位现年19岁的女孩在2022年担任年会展演的共同主持时笑着说。这位年轻女孩目前正在悉尼内西区的卧室里，墙上挂着一家人的照片，包括姐姐乔治亚（21岁）和伊莎贝拉（17岁）。两人都为《海洋奇缘》提交了唱歌的自我录音，但此时正是拉加艾亚明天飞往她的马拉松最后冲刺：环球宣传之旅。此刻，她回忆起三年前的起跑线时，她认为自己的“专长”是“直演，直剧”。即使是最随意的观察者也知道，没有《海洋奇缘》就没有《我将去哪里》，这是关键的“我想要”的歌曲，其D5的高音部分设定了情感的悬念。“强大歌手，”在开放试镜的最后强调，是一项必备条件。但这也是一个问题。凯瑟琳·拉加艾亚与她的父亲杰伊、母亲桑德拉和兄弟塔纳在迪士尼《海洋奇缘》特别活动上合影。汉娜·拉森成长过程中被姐妹们的歌声所掩盖，使拉加艾亚失去了公开唱歌的愿望。她没有成为特邀表演者，因为她从未试镜——她以为自己不够好。“这可能是我最大的障碍，不仅要学习如何唱这些相当困难且高音的歌曲，还要学会喜欢听回放，”她说。她的母亲桑德拉“坚决”要求她申请。六个月后，她成为比赛中最后一位拉加艾亚（乔治亚和伊莎贝拉对此非常支持）。阻挡当时16岁的她与一生机会之间的是在纽约的面试和试镜。“在我之前的试镜女孩走出来说，‘哦，我很抱歉......我唱歌时会动得很厉害。’我当时在想，‘等等，我没有舞台表现。我从未在真正的人面前唱过。我不知道该怎么做，’”她回忆道。想象她的竞争对手如何演绎那首歌，拉加艾亚在进了房间后模仿了那样的表现。导演托马斯·凯尔打断了她的表演——“我当时想，‘什么，你可以那样做？’”——把她从镜头前拉开，指导她去做她自己认为对的事情。还有一个普遍真理可以成就或败坏明星：唱歌全靠呼吸。浅呼吸无法提供穿越《我将去哪里》的旋律跳跃或《你在何处》的快速歌词所需的横隔膜支持。焦虑不是选择。“你只需要去做，女孩……不要放弃这个机会，”踉跄的拉加艾亚鼓起勇气。“他们停下来是为了帮助我，而不是想让我失败。” “她是个天才……她的生活将永远不再相同。我为她所做的工作感到骄傲。”德维恩·约翰逊谈到《海洋奇缘》共同主演凯瑟琳·拉加艾亚。《海洋奇缘》角色的核心组成部分——也部分解释了她为什么拒绝“公主”标签，偏爱“酋长之女”——是她的韧性。为了拯救莫图努伊岛，她必须违反父亲的命令，航行穿越海洋并迫使一个不愿意的半神（毛伊，由制片人德维恩·约翰逊饰演）走向他认为的厄运。“这需要无畏，”凯尔在巡演的悉尼站告诉本报。负责此角色的演员需要能够释放她的力量，而不牺牲莫阿娜的脆弱。“你可以教练，但你无法教授……你要么有它，要么没有。”拉加艾亚有那个能力。她在2024年2月接到通知。到5月，她被从新镇表演艺术高中抽调出国进行前期制作。（她称赞了这个教育和友好的同学。）