英格兰在与刚果民主共和国（DRC）的比赛中期待获胜。Opta评估他们在正常时间获胜的几率为73.9%。然而，DRC教练塞巴斯蒂安·德萨布尔所采取的战术将使比赛比这一概率所暗示的更为困难。德萨布尔对待本届比赛中强队的策略与他在预选赛中的 approach 大相径庭。在资格赛的13场比赛中，DRC在12场比赛中使用了四名后卫，且在与智利的赛前热身赛中保持了四后卫阵型。他们在与丹麦的热身赛中转换为五后卫阵型，在与葡萄牙和哥伦比亚的小组赛中采用了相同的5-3-2阵型。排在世界第65位的DRC队在这三场比赛中仅被排在第19、第6和第17的对手攻入两球。他们并不依赖运气。根据Opta的数据，丹麦的射门总共产生了0.74的预期进球，葡萄牙（0.65 xG）和哥伦比亚（0.98 xG）也难以创造高价值机会。德萨布尔的球队在使对手感到沮丧方面表现出色，当他们的进攻行动面临威胁时，导致对手从远距离进行低概率射门。通过将对方球队限制在离球门较远的位置，DRC能够保持对他们所面对机会的质量低下。小组赛中，平均的非点球射门预期进球为0.10，而面对DRC的球队平均仅为0.06。只有西班牙的防守在这方面表现得更好，并且他们的控球率远高于DRC。图表显示在2026年世界杯小组赛中，允许对手每次非点球射门预期进球最低的七支球队。DRC在小组赛中在禁区内仅让对手比英格兰多四次射门，考虑到他们面对的球队更强，这表现相当令人赞叹。队长尚塞尔·姆本巴指挥着一条训练有素的后防线，不容易犯错。他和队友在小组赛中截获了11名对手的越位，是所有球队中并列第三多的。他们还在Opta看来，仅犯了一次直接导致对手射门的错误，比英格兰少两个。这两支球队此前从未交锋过，尽管托马斯·图赫尔在与加纳的0-0平局中感受到了比赛可能的走向。这是英格兰在小组赛中唯一一场未从定位球中进球的比赛，因此教练可能会将死球情况视为突破对方低位防守的一种方式。不过，图赫尔可能需要重新思考。DRC在小组赛的48个国家中，来自定位球的预期进球总数排名第九低，而所有非点球射门中排名第六低。图表显示在2026年世界杯小组赛中，非点球预期进球丢球记录最佳的六支球队，英格兰需要打乱DRC从容不迫的五后卫防线。一个积极的变化是，他们在比赛中的盘带能力正在不断提升；在与克罗地亚的比赛中完成了四次对手半场的过人，对加纳的比赛中为六次，最近一场则为七次。其中一次来自裘德·贝林汉姆的过人帮助赢得了角球，并打入了对巴拿马的比赛中的首个进球。任务可能很简单，英格兰需要在临门一脚上更具效率。在小组赛中，没有任何球队错失的Opta定义的大机会比英格兰更多（九个），尽管仅有挪威（14个）的总数超过了英格兰的13个。由于DRC到目前为止仅让对手创造了两个机会，创造机会将是更大的问题。