2026年8月19日 — 下午3:30，五角大楼政策负责人埃尔布里奇·科尔比刚刚完成对东南亚的巡访，他试图向美国的盟友保证美国仍然支持他们，并劝阻他们追求排除华盛顿及其武器工业的“中等强国”战略。然而，就在几天后，美国总统唐纳德·特朗普通过社交媒体宣布，他已指示五角大楼缩减与韩国的联合军事演习。两军随后同意缩短他们的演习。一辆韩国K1A2坦克在2023年韩国铁原的“乙支自由卫士”联合军事演习中进行演习时开火。此举被视为对美国在亚太地区最亲密盟友之一的背叛，特别是因为特朗普表示这一决定“基于[他]与金正恩之间非常良好的关系”——金正恩是北朝鲜的残酷共产党独裁者，现为美国的敌人。特朗普对独裁者和强人有坚持的亲和力。他渴望与这类人物建立联系是其外交政策的一个鲜明特征。同时，他减少联合军事演习的命令正值美国将其在太平洋的最后一艘航母乔治·华盛顿号调往中东，以替代病重的亚伯拉罕·林肯号。综合来看，特朗普与中国国家主席习近平达成重大交易的愿望，加上这些发展，使得美国在亚洲的政策观察者感到不安。卡内基国际和平基金会副主席、前共和党国务卿科林·鲍威尔和康多莉扎·赖斯顾问埃文·费根鲍姆表示，美国从民主党人“转向亚洲”变为“从亚洲反向转”。他最近还说，在特朗普领导下，美国在亚洲是“态度长短、战略短缺”。南加州大学国际关系教授德里克·格罗斯曼专注于亚洲，他称其向亚洲的转向是“死亡”。这或许有一定道理，但还有其他因素在起作用。当韩国产业部长金正官于星期天抵达达拉斯进行高风险贸易会议时，特朗普缩减军事演习的命令显然并非偶然。自2018年和2019年与特朗普的峰会失败以来，金正恩结束了其国家的孤立，并与俄罗斯和中国建立了一种新兴的三方协约。他在那里讨论一个价值3500亿美元（4900亿美元）的贸易和投资协议，该协议出于关税谈判而生，但面临困难。就在前一天，韩国总统李在明解雇了他的首席贸易谈判代表，而特朗普政府对谈判缓慢的进展表示沮丧。位于华盛顿的哈德逊研究所亚太安全主席帕特里克·克罗宁表示，特朗普正在利用他一贯的模糊性来破坏谈判。他的社交媒体发文“意在制造震惊”。产业部长金正官是韩国与特朗普进行贸易——或许还有更多谈判的主要代表。“他试图施压李在明，迫使其更多地让步于华盛顿的要求，”他说。“特朗普的行动有战术和交易性质的谈判原因。如果不是战略上的考量，也有政策上的考量。”这不仅仅是贸易协议。李正积极推动通过所谓的战时作战控制的转让恢复军事独立。这是他在特朗普下达减少联合演习命令后重新推进的一项努力。自1953年朝鲜战争停战以来，在战争期间指挥韩国军队的权力一直掌握在美国手中。联合国军指挥的首脑始终是美国四星将军。多达30000名美国军队驻扎在韩国；汉弗莱营是世界上最大的海外美国军事基地。从2006年开始，恢复韩国控制权的提议就一直在讨论中。克罗宁表示，特朗普正在利用李在明希望尽快完成此事的愿望，以更好地进行谈判。作为上述3500亿美元协议的一部分，韩国承诺在滞后的美国造船业中投资1500亿美元。相比之下，澳大利亚在AUKUS协议中为美国潜艇工业基础支付了30亿美元。克罗宁指出，政府对于执政的韩国民主党的一些左翼倾向表示怀疑，包括支持工人运动。在与澳大利亚的另一种平行关系中，华盛顿也担心首尔对技术产业的待遇。“当你听到人们甚至来自政府的人说：不要必然相信指挥官所说的话时，真让人感到奇怪。”新美国安全中心首席执行官理查德·丰田说，共和党人在国会连续发出了几封信给韩国