乔德雷尔天文台自近70年来一直是英国最大的望远镜所在地，现已失去资金，可能面临关闭，BBC了解到。该天文台及其望远镜网络对该国研究遥远星系和培训未来天文学家至关重要。科学家们形容这一决定为“令人心碎”和“在科学上错误的”。如果找不到替代资金，预计乔德雷尔的所有科学观察将在2028年4月1日停止。资助机构英国研究与创新（UKRI）预计将很快发表声明。该站点于1945年首次建立，在无线电天文学和研究我们之外的星系方面开创了先河。在冷战期间，它在监测苏联导弹方面发挥了重要作用，这一时期是美苏核紧张局势最严重的时候。它对全球科学努力的贡献使其在2019年获得联合国教科文组织世界遗产地位。但UKRI，年预算不到100亿英镑，表示不得不削减天文台每年280万英镑的预算，因为计划的物理研究成本和实验室的运行费用 skyrocketed。UKRI更加重视资助他们认为更有潜力创造新产业和就业的研究。BBC新闻了解到，此次公告只是对天文学项目进行的众多重大削减中的一项。英国将不再参与位于夏威夷的詹姆斯·克拉克·马斯威尔望远镜的研究，科学家们正在利用该望远镜成像星系中心的超大质量黑洞。同时，支持英国参与智利维拉·鲁宾望远镜的资金将减少20%，该项目正在创建宇宙的第一部影片——该项目于去年刚刚启动。乔德雷尔天文台在柴郡面临的28个工作岗位处于危险之中，但其关闭也将影响近3000名科学家在该设施进行研究的工作。乔德雷尔天文台副主任西蒙·加林顿教授在接受BBC新闻采访时表示，乔德雷尔的每个人对此决定“感到心碎”。“这不仅仅是因为我们所做的出色科学，乔德雷尔天文台及其望远镜网络已近70年来成为国家能力，是西北英格兰科学的灯塔，吸引年轻人投身科学和工程职业，”他说。该地点对科学和社区的重要性使其在从《银河系漫游指南》到《神秘博士》等流行科幻作品中得以传世。加林顿教授表示，UKRI的决定将受到挑战，但他补充说，如果这些讨论未能取得成功，领导团队将竭尽所能寻找替代资金，以保持标志性的洛威尔望远镜继续以某种形式运作，他指出：“如果UKRI不提供任何资金，那么建立新的资助方式将是一项巨大挑战。”苏格兰皇家天文学家凯瑟琳·海曼斯教授，作为英国天文学界的发言人，称UKRI的决定是“国家自残的真实行为”。尽管有年龄，持续的更新使洛威尔望远镜保持在天文学研究的最前沿。它是世界第三大可操作的无线电望远镜，当与英格兰中部的其他六个望远镜连接时，科技得到提升，形成了e-MERLIN网络。若将这些英国望远镜连接在一起，可以聚焦深空中的物体，以令人惊讶的细节进行观察，分辨率与哈勃太空望远镜相似。e-MERLIN网络被用于研究：行星及其母星是如何形成的、星系是如何演化的，以及超大质量黑洞的作用、构成宇宙95%以上的暗物质和暗能量。e-MERLIN网络是一个泛欧洲望远镜网络的一部分——没有它，遥远星星和星系的图像将不够清晰。迈克尔·克拉默教授，波恩马克斯·普朗克无线电天文学研究所执行主任以及曼彻斯特大学备受尊重的科学家，在接受BBC新闻采访时表示，他认为UKRI的决定在“科学上、技术上以及经济上都是目光短浅的”。但乔德雷尔天文台还有一个重要的角色是培训英国天文学家进行无线电天文学的研究。天文学家声称，洛威尔和e-MERLIN网络的关闭将意味着英国在这一领域将落后，而这一领域正是在乔德雷尔天文台开创的。“在国际上，人们会看到这一点并几乎不敢相信。你正在切断这个国家的无线电天文学能力，”克拉默教授说。此次削减是在其他国家投资自己的国家天文台，以准备为许多天文学家认为的未来做准备的时刻进行的。