NASA的月球勘测轨道器拍摄猎鹰9号陨石坑,获悉新细节
在8月11日至12日之间,NASA的月球勘测轨道器(LRO)捕捉到了一系列新陨石坑的图像。该陨石坑于8月5日形成,当时SpaceX的猎鹰9号上级火箭在2025年1月发射火虫蓝幽灵1号任务后撞击月球表面。为了捕捉撞击的图像,工程师将航天器倾斜,以便其相机每次在LRO飞过月球上方约60英里、以每秒1英里速度飞行时,都能朝向陨石坑。该轨道器每两小时绕月球从极地到极地飞行,而月球则缓慢旋转。在拍摄特定地点时,航天器必须等待该位置转入视野,结果在这种情况下花了六天时间。正确瞄准只是挑战的一半;时间也必须准确。如果相机提前或延迟快10秒拍摄,目标就会偏离中心10英里。由于视角多样,科学家能够在多个光照条件下看到陨石坑,揭示出独特特征。在陨石坑边缘突出的图像中,科学家测量了其60英尺的宽度。科学家们还根据阴影长度确定该陨石坑深度不到10英尺。为了捕捉这些细节,LRO使用了其窄角相机,能够识别宽度达3英尺的特征。上述图像显示了从陨石坑向外延伸的明亮和黑暗光线。暗色条纹由表面尘埃和长时间被太阳风、银河宇宙射线和微陨石撞击改变的岩石组成。这些风化材料从月球表面下1.5英尺处被撞击挖掘出来。陨石坑边缘附近的亮条纹由从较深地下挖掘出的新鲜材料组成。找到撞击现场需要全球专家和业余爱好者之间的协调。独立天文学家首先利用公开数据识别出火箭的轨迹。NASA的近地太空物体研究中心负责跟踪可能对地球构成威胁的自然物体,利用这一机会测试和验证预测撞击的工具和技术。该中心位于NASA位于加州南部的喷气推进实验室,逐步精确化轨迹,直到识别出撞击位置,并将其提供给韩国共和国以供其韩国先驱号月球轨道器(Danuri)团队使用。该团队随后几小时内使用Danuri上的高分辨率LUTI相机拍摄了陨石坑,发现预测的准确性约为0.6英里。在捕捉到陨石坑图像后,Danuri任务向NASA的LRO团队发送了坐标,以帮助优化后续成像序列。LRO团队将他们的新陨石坑图像与撞击前的图像进行比较,更新了陨石坑中心坐标:19.4759°N,266.7138°E,海拔511米。
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