一些前锋是非常外向的人格，即使在挣扎时也能吸引注意力。福拉林·巴洛贡更喜欢言辞谨慎，并保持良好的进球记录。这位24岁的球员仍在向自己的出生国展现自己——他出生在纽约，但在伦敦长大——在选择加入美国国家队而非英格兰和尼日利亚后，仍然保持着联系。上个赛季，他在法甲联赛中以13个进球名列第四，为即将在家门口举行的世界杯做好了准备。巴洛贡的招募受到美国球迷的密切关注，他们渴望找到一个可靠的进球手。“我们在英格兰会说他有多么敏锐，”美国国家队队长蒂姆·里姆说道。“就他的跑动而言：左、右，能够保持球并将其他球员带入进攻，之后向后移动并进入进球位置，这是我们长久以来希望在球队和这个小组中看到的。他可能是我在训练中最难对付的前锋，因为他的移动速度极快，身体强壮，似乎能够轻松突破对手。”自上个夏季金杯赛以来，巴洛贡在美国的10场友谊赛中至少出场45分钟，且每场比赛的对手均为世界杯参赛队伍。总共，他在这些比赛中打了423分钟，其中五场的出场时间在71到81分钟之间。他在这些比赛中每90分钟触球26.4次，所有触球均在毛里西奥·波切蒂诺改变球队阵型后出现。关键的是，其中24.1%的触球发生在对方禁区内，对阵日本时的触球次数高达9次，对阵厄瓜多尔时有8次，而在对阵塞内加尔的45分钟内，他触球6次。在这些比赛中，美国队的最后两场热身赛对阵塞内加尔和德国可能是对阵型为世界杯做好准备的最具代表性测试，同时也揭示了需要改进的地方。尤其是德国的比赛暴露出一种日益增长的依赖左路进攻的本能，里姆将球传给前富勒姆队队友安东尼·罗宾逊。沿着左边推进使克里斯蒂安·普利西奇能够更频繁地触球，但在队友试图将球回传至相对拥挤的中路时，巴洛贡可能会被孤立。不过，这可能并不是一个大问题。巴洛贡的机动性是让他始终留在对手脑海中的重要资产，即使在进攻配合困难时，他仍然让对手感到威胁。他在左右移动时常常让中后卫受到牵制，创造出机会让队友们快速突破后防线。巴洛贡符合先进前锋的原型，参与组织进攻的角色较少，很少回落至中场或防守半场。但在即将到来的高压力比赛中，让状态最好的前锋获得射门机会是必不可少的。“每场比赛都是不同的，”巴洛贡谈到对德国的左路进攻时说道。“在对阵塞内加尔的比赛中，我得到了很多机会。我觉得在短时间内参与了很多。作为一名前锋，这就是你想要的感觉。对德国的比赛就稍显艰难。当然，他们的实力更强，所以这是可以预期的。”美国队在小组赛的首个对手巴拉圭将带来一个不同但并不陌生的挑战。去年11月，美国队在友谊赛中与拉阿尔比罗哈交手，巴洛贡在主场以2-1战胜对手时打入第二个进球。那天的阵容缺少了许多预计会在世界杯首发的球员，包括普利西奇、罗宾逊、泰勒·亚当斯、西顿·麦肯尼和塞尔吉尼奥·德斯特，这也显露无遗——巴洛贡在比赛中机会并不多。与他首选的攻击型中场、边后卫和防守型中场搭档，可能有助于让巴洛贡比轮换阵容更快地触球。然而，他在对抗巴拉圭防守时的表现表明，他并不需要大量机会来留下印记。巴洛贡在75分钟的比赛中仅触球15次，这是他自金杯赛以来的六场延长出场中最少的一次。其中只有一次触球发生在巴拉圭禁区内。理论上，他们尽了一切努力来限制他的威胁。然而，巴洛贡却让他们付出了代价。在第71分钟，美国队在最后三分之一的边缘造成失误，巴洛贡向前突破。前锋接到球并与吉奥·雷纳配合，抵达禁区边缘，雷纳试图将球传回巴洛贡。球在弹跳时发生了偏转，但仍然朝巴洛贡的方向滚去。此前70分钟的比赛强调了他不能浪费这个机会：他选择不去调整反弹球，直接在比赛中唯一的一次禁区触球的机会甩向近门柱。巴拉圭很可能正在研究这段录像和德国队为限制巴洛贡服务所做的努力。美国队或许仍在理顺中路的进攻策略，但巴洛贡对自己做好利用所给予服务的信心满满。“我只是在努力……