南希·格蕾斯·罗曼太空望远镜在2026年8月30日发射后约30分钟与SpaceX的猎鹰重型火箭分离。（图片来源：NASA） NASA的新一代大型太空望远镜已经离开地球，但尚未准备好开始观察天空。南希·格蕾斯·罗曼太空望远镜于昨天（8月30日）发射，搭乘SpaceX猎鹰重型火箭飞向太空。天文学家对罗曼感到非常兴奋，因为它预计将发现数千个新的系外行星，并揭示神秘的暗能量和暗物质等方面的真相。然而，这些科学工作还需要几个月的时间。以下是罗曼团队下一步的简要概述。 一张图示显示罗曼在拉格朗日点2，位于地球和火星之间。（图片来源：NASA SVS） 一段漫长的旅程 首要任务是将罗曼送到目的地。这台长42英尺（12.7米）的望远镜不会停留在地球轨道，而是前往位于太阳与地球之间的拉格朗日点2（L2），该点距我们星球约930,000英里（150万公里），朝火星方向延伸。选择L2的原因有很多，该点还承载着NASA的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）和欧洲的尤克利德探测器。NASA官员在罗曼解释中表示：“在这个特殊的空间位置，重力作用平衡，使得物体在几乎没有帮助的情况下保持稳态轨道。”“罗曼的桶状形状将有助于屏蔽来自太阳、地球和月球的不必要光线，而航天器的遥远位置将有助于保持仪器的冷却，”他们补充道。“L2上天文台的热稳定性将在罗曼收集的大部分数据中提供比哈勃十倍的改进。” 另外，不用担心罗曼和JWST的“碰头”；尽管它们的宇宙地址将是相同的，但它们实际上不会共享空间。NASA在另一篇罗曼文章中写道：“像韦伯一样，罗曼将围绕实际的L2点描绘出一个庞大的轨道——远大于月球绕地球的轨道——两者将很容易保持远离。” 罗曼将花大约30天飞往L2并在那里的环形轨道上安顿下来。随后，罗曼团队将开始新一轮的工作。 检查罗曼 那项工作被称为“任务验证”——确保罗曼的所有系统和子系统正常运作，尤其是科学设备，包括广角场望远镜（WFI）和冠状仪（CGI）。NASA官员在解释中写道：“WFI是一个300百万像素的红外摄像机，将允许科学家向时间的深处回溯。”他们表示，“以早期阶段的宇宙为视角将有助于揭示其如何扩张的历史，这将暗示它将如何继续演变。” CGI是一项技术演示，将阻挡遥远恒星的光线，使罗曼可以发现大量先前未知的外星世界。“它将比以往任何飞行过的冠状仪强大得多，能够观察到几乎比其宿主恒星暗十亿倍的行星，”NASA官员写道。 根据非营利组织行星学会的信息，罗曼预计将在2027年初开始其科学工作。它的科学任务预计持续五年，但天文学家无疑希望能更长时间。对此乐观的想法也有先例；毕竟，NASA的哈勃太空望远镜在发射超过36年后仍然运作良好。哈勃的情况特殊，因为宇航员在1993年至2009年之间进行了五次维修任务，对其进行了维修和升级。但其他NASA太空望远镜在没有此类帮助的情况下也远远超过了其保修期限。例如，钱德拉X射线天文台在发射超过25年后仍在地球轨道上运作——并且在此过程中克服了预算问题。 迈克尔·沃尔是Space.com的航天和技术编辑，自2010年加入该团队。他主要报道人类和机器人航天飞行、军事太空和系外行星，但也曾涉猎太空艺术领域。他关于寻找外星生命的书籍《在那儿》于2018年11月13日出版。在成为科学作家之前，迈克尔曾是一名爬虫生态学家和野生动物生物学家。他获得了澳大利亚悉尼大学的进化生物学博士学位，亚利桑那大学的学士学位，以及加州大学圣克鲁兹分校的科学写作研究生证书。如要了解他的最新项目，可以在Twitter上关注迈克尔。