根据一项新研究，面临持续经济困难的成年人在生活后期表现出较差的认知能力和加速大脑衰老的迹象。伦敦大学学院的研究人员调查了2,759名出生于1946年的英国参与者，数据来源于MRC国家健康和发展调查。报告经历持续经济困难或低收入的成年人在评估语言记忆和处理速度的认知测试中表现不佳。 那些长期低收入的人在MRI扫描中也显示出较差的大脑健康，这些扫描测量了如大脑萎缩和脑室增大的衰老标记。 研究作者、伦敦大学学院终身健康与老龄化特聘研究员Dr. Jacques Wels告诉Fox News Digital：“[虽然]我们很清楚，认知衰退与遗传风险和不良的儿童经历有关，但我们对生涯过程中会发生什么却知之甚少……尤其是终身经历的持续经济压力。” “研究清楚表明……贫困的积累与认知衰退相关。我们使用了不同的生命周期经济逆境的测量和不同的认知衰退测量，它们都显示出相同的结果，这使得结果更加可靠。” 与男性、经历过不利童年的人群和携带与阿尔茨海默病风险较高相关的APOE-ε4基因变异的人群相比，相关性在男性中最强。 “研究表明，虽然认知衰退既与遗传风险和个人行为有关，也受到我们生活中经历的影响，而这些经历并不总是可以控制。”Wels补充道。 根据研究结果，研究人员提出，长期的经济逆境而非短期的困难与更快的认知衰老相关。这可能是由于慢性压力导致的炎症，或者是由于持续的经济担忧增加的认知负担，作者提出。 该研究的有限性包括其观察性设计无法证明经济压力导致认知影响。 “我们研究的是1946年出生人群的一个队列——他们的生活经历在很大程度上取决于他们所生活的背景，”Wels指出。“例如，我们发现男性的影响更强，这反映了老一辈男性的‘养家糊口者’角色，这在更近的几代人中可能并不明显。” 即使考虑了可能影响大脑健康的其他许多因素，研究作者也承认仍可能存在未测量的变量影响结果。 虽然减少长期贫困可能有助于保护大脑健康，但UCL团队表示仍需进一步研究以确定改善经济状况是否直接降低影响认知衰退和痴呆的风险。