2026年8月21日 — 上午11:08 菲奥娜·布朗宣布，她“最终战胜了”那些贬低她的人，同时警告联邦议会必须改革其对在政治交火中受到影响的工作人员的处理方式。这位前自由党工作人员的案件结束了与布列塔尼·希金斯事件相关的一系列诉讼，希金斯事件自2021年爆发以来，引发了多起法庭案件、调查和赔偿请求。菲奥娜·布朗是时任国防工业部长琳达·雷诺兹的事务主任，当时布列塔尼·希金斯指控布鲁斯·莱尔曼在部长办公室强奸了她。斯蒂文·西沃特 她透露，她与联邦政府达成协议，结束其工作场所索赔，获得了148万美元的和解款，并在周四下午提交的参议院声明中说明了这一点。布朗，曾是时任国防工业部长琳达·雷诺兹的事务主任，在卷入围绕希金斯指控的政治风暴之后，针对联邦政府提起了联邦法院诉讼。布朗表示，她数年的法律斗争使她遭受了慢性创伤后应激障碍（PTSD）和抑郁症，并指责议会系统未能保护受到政治交火影响的工作人员。布朗说：“来自厄尔伍德的女孩在比赛中是弱者。我觉得我最终战胜了那些贬低我的人。我的名誉恢复了，赔偿也得到了保障，我获得了第二次生活的机会。”但她表示，和解不应是事情的终点，呼吁对议会工作场所的保护进行系统改革，同时明确界定议会特权的边界。布朗表示，议会特权是一系列使政治家免受法律诉讼的权力，这保护了那些在谈论她时的政治家，而她并没有相应的回应权。“议员们在谈论我时受到保护，”她说。“我是在自己工作场所听着议员们辩论指控和对我的评论的。没有一个人询问过我的说法。”布朗表示，在议会特权下所做的评论导致了社交媒体上大量的辱骂，并加剧了她在社区和工作场所的孤立感。她表示，政府工作人员在涉及有权力的政治人物的争端中被推入政治“温室”，几乎没有自己的权利。“那些限制我的制度性障碍今天依然存在，对下一个面对我当时处境的人来说也是如此，”她说。“在当前体系下，我担心同样的事情会再次发生。”她的诉讼声称，联邦政府未能在她卷入政治后果后保护她，并且时任总理斯科特·莫里森的办公室的高级官员未能允许她公开辩护，回应有关她参与政治掩盖的指控。此次和解避免了可能重新审视该事件并让莫里森与高级顾问宣誓的审判。布朗表示，新的议会工作场所支持服务需要证明其在解决员工投诉方面的严肃性，而不仅仅是创造另一层立法和官僚制度。“公众对议会作为工作场所的信心——特别是在新的议会工作场所支持服务方面——取决于解决员工投诉的实际表现，而不仅仅是立法上的严肃性，”她说。布朗表示，她多次尝试在不上法庭的情况下解决她的索赔，包括寻求调解并向联邦政府提供详细的索赔材料。她最终在2025年3月提起了联邦法院诉讼，但面临的审判排期至2027年4月。她表示，出于个人和现实原因做出了和解的决定，包括她的丈夫尼尼安正在与侵袭性癌症和心脏问题作斗争。她的年龄也是一个因素。“在63岁，我的路程已经过去的比未来的更多，”布朗说。“我不想花剩下的时间为案件而战斗到最后一口气。”148万美元的和解款中包括45万美元的精神损害赔偿，49万美元的未来收入能力和就业机会损失，及4万美元的医疗及相关费用。联邦政府还将为她的法律费用提供最多50万美元的补助。布朗表示，这笔和解远未充分补偿她，专家法务会计师将她的失去收入和养老金福利的价值评估为高达280万美元。没有任何道歉，联邦政府否认了她的指控，并未承认任何责任。