蓝军（圆形和椭圆形）和高海拔的恶作剧。作为《The Mag》的常客，我是一个生活在法国西南乡村的英国侨民。我住在一个有大约20个家庭的小村庄，位于夏朗德省——离波尔多内陆约一个半小时。当我们在22年前买下我们的房子时，我记得当地人对为什么这么多英国人特别是要搬到“乡下”的法国感到相当困惑。不过，这并没有阻止他们热情欢迎我们。我可以诚实地说，在这22年里，我们从未感到不受欢迎或是外来者——也许只有在某些特定的情况下。例如橄榄球六国赛。在我们这里，男人、女人和孩子都热爱橄榄球。每个人都是敌人，但最大的敌人是“英国人”。如果法国打败了其他人，那么他们必须打败我们。在橄榄球六国赛期间，无论你在哪里，只要任何随机的服务员、食客、商店助手注意到你是英国人，他们就会对你进行调侃，尤其是当英格兰输的时候——不管是输给谁，最好是输给法国。奇怪的是，这种竞争的偏执似乎并没有跨到足球上。法国人喜欢他们的足球，支持“蓝军”，但是那种热情并不相同——尤其是在那些崇拜橄榄球英雄的女性当中。例如，在我居住的地区，开车时几乎感觉不到世界杯正在进行。国家超市连锁店确实有“蓝军”的促销商品，偶尔镇上的酒吧会现场直播比赛，但与我在英格兰时记得的兴趣程度相比完全不同。我两个当地城镇是贾尔纳克（3英里）和科涅克（7英里）。在昨天开车去这两个地方时，我注意到在去贾尔纳克的路上有两面三色旗，而去科涅克的路上却没有。在这两个城镇里也没有。现在法国已经进入半决赛，我预计这些数字会开始增加——当地人确实喜欢支持赢家。并不像我们英国人在通过了一些零零散散的资格赛后仍坚称“它正在回家”。至少在我们这个地区，法国人喜欢稍稍保持一段时间，确保他们不会半途而废，显得愚蠢。这种奇怪的态度甚至扩展到了他们对我自身爱国主义的看法和对待方式。作为一名愚蠢的英国人，每当进行任何足球或橄榄球比赛时，我都会在花园底部升起圣乔治的旗，俯瞰通往村庄的一条路。当足球比赛进行时，从没有问题，但在橄榄球方面却是另外一回事。我的英格兰橄榄球旗，角落上有玫瑰，已经被绑架过两次，并且还被装饰了黑色垃圾袋、死玫瑰或两者兼而有之！这是件带有善意的事，显然是谁在背后搞的，我们都对此感到一笑置之——但如果他们真的升起一面旗子，他们会用马蒂努（Manitou）把它放到我无法到达的地方！对他们来说，幸运的是，法国在这两种运动中都在令人厌烦地上升。在世界杯中，他们展示了可以用不同方式赢得比赛，并几乎毫无麻烦地进入了半决赛。然而，他们对我们的小伙子在阿兹特克体育场被惨败的自负预测并没有成真，也许种下了一点小小的怀疑？不过不必担心，如果我们勉强击败挪威，我们无论如何都打不过梅西的流浪者——我的邻居丹尼尔说的。真是场好比赛。就纯粹的戏剧性和兴奋性而言，可能是我看过的最好的世界杯比赛。我们在那场比赛中有11名表现出色的球员（甚至斯宾塞也获得了一定的救赎），但没有人能比朱德·贝林汉（Jude Bellingham）表现得更好。在这场比赛中他越发显得杰出，甚至我的邻居们开始询问他。愿他继续承受来自我们日益苍老的队长的压力。谈到高海拔的影响后，我们的小伙子在场上坚定不移，抵挡住了墨西哥队的一切攻势。看到在比赛开始不到一分钟时就开始“奥雷”的观众安静下来真令人感到舒适。不过，我不得不说，和大多数观察者一样，我认为这杯赛是法国的失利。他们有如此深厚的球队，快速和精湛的球技，以及那些已经知道如何取胜的球员，远远超越所有其他对手。唯一的希望是姆巴佩在90分钟以上的比赛中表现不佳，但还有登贝莱、奥利塞、巴尔科拉、杜埃等人在等待接力。英格兰已经走到了我认为他们会走的地方，并且表现得比预期要好（在某些时刻，至少），但我们在中后卫速度上的不足，以及对斯特·哈里（St Harry）进球的过度依赖，以及在右后卫位置上做出的愚蠢决定，都表明我们可能会在面对非常有挑战性的时候苦苦挣扎。