北爱尔兰副首席部长表示，她在第一次听到前民主统一党（DUP）领导人杰弗里·唐纳尔森因历史性性侵被捕和指控时感到“完全震惊”。在6月，他因18项性侵罪成立，包括一项对两名女性儿童时期实施的强奸罪。埃玛·小佩根利表示，过去20年与唐纳尔森共事的人“感到震惊、震撼和完全厌恶”。周五，唐纳尔森将对他的定罪提出上诉。在前DUP领导人被判有罪后，BBC《聚焦》节目报道了唐纳尔森的双重生活。该节目采访了前高级警官和政治家，他们谈到了他们所称的虚伪行为，这使唐纳尔森面临被政治对手利用的危险。在接受BBC《红线》播客采访时，小佩根利表示，这些报道不应掩盖他所被判有罪的罪行的严重性。“他被判定为恋童癖者和强奸犯，是的，还有其他所有这些指控，但它们绝对与这一点相比微不足道，”她说。“重点永远应该放在他被判为强奸犯和恋童癖者这一事实，以及受害者为了获得正义而经历了可怕的苦难。”前DUP议员伊恩·佩斯利之前告诉BBC，他在圣帕特里克节期间看到唐纳尔森“醉得厉害”。然而，小佩根利表示，她没有看到任何让她觉得唐纳尔森是个酗酒者的迹象。“我可以坦诚地说，我没有看到任何令我觉得他在饮酒或性行为方面有问题的迹象，”她补充道。“如果有任何政治家以那种方式四处奔波，我认为这将在华盛顿的圣帕特里克节上成为来自北爱尔兰的许许多多人之间的谈论。”小佩根利表示，她觉得“令人震惊的是，人们在过去20年里没有谈论这些”。她说唐纳尔森在活动中会喝一杯酒，但她从未看到他喝得过多。“关于这些其他事情，我不知道一些指控是否属实或不属实。唯一可以说的是，我从未看到杰弗里·唐纳尔森有饮酒的问题。“如果有的话，杰弗里·唐纳尔森似乎总是在工作。”埃玛·小佩根利的完整BBC《红线》访谈现已可在BBC Sounds上收听。