世界上只知道两个完整的渡渡鸟头骨。其中一具保存在丹麦自然历史博物馆，另一具属于牛津大学自然历史博物馆。哥本哈根的标本在博物馆的收藏中已经保存了几个世纪，现在它在由加拿大莱斯布里奇大学的研究人员主导的国际调查中发挥了关键作用。他们的目标是探究一个长期存在的谜团：渡渡鸟是如何感知和与周围世界互动的？通过对曾经容纳鸟类大脑的空间进行数字重建，科学家们能够检查有关渡渡鸟感官能力的线索。结果表明，渡渡鸟的感官体验在几个重要方面与现代鸽子和斑鸠不同。渡渡鸟可能遵循更灵活的日常日程，活动可能延伸到黎明和黄昏。它可能还具有更强的嗅觉和通过其大型上喙感知触觉的更大能力。这些特征提供了新的洞见，帮助我们了解这种鸟类在毛里求斯如何寻找食物以及在17世纪末灭绝之前是如何在环境中导航的。丹麦自然历史博物馆的鸟类副教授兼馆长彼得·安德鲁·霍斯纳说：'渡渡鸟是世界上最具代表性的已灭绝动物之一，但关于它实际上是如何生活的，令人惊讶的是知道得很少。' '它的行为和觅食生态已经争论了几个世纪。拥有仅有的两个完整渡渡鸟头骨之一的机会，让我们能够与其最亲近的现存亲缘物种进行比较，获得对它如何体验和与环境互动的新见解。' CT扫描揭示渡渡鸟的隐藏解剖 罕见的哥本哈根头骨长期展示在丹麦自然历史博物馆。为了即将在2027年开放的新博物馆建筑和永久画廊的准备，研究人员获得了一个不寻常的机会，使用高分辨率CT扫描更详细地研究该标本。成像产生了一个极其详细的三维数字模型，而没有损坏宝贵的头骨。研究人员随后能够重建头骨的内部，包括曾经存放大脑的空腔。大脑发育时，会在周围骨骼上留下印记，因此这些保存下来的结构可以提供重要证据，关于一种已灭绝动物处理周围信息的方式。这项研究利用了来自三具渡渡鸟头骨的CT数据，包括已知存在的两具完整标本--一具在丹麦自然历史博物馆，另一具在牛津大学自然历史博物馆。两个完整头骨的数字模型为团队提供了一个罕见的机会，可以直接比较它们，帮助研究人员确定哪些解剖特征可能是该物种的典型特征。 '研究已灭绝动物有点像侦探工作。尽管渡渡鸟的大脑在几个世纪前消失了，但它在头骨内留下了印记。通过数字重建这些空间并与现存鸟类的大脑进行比较，我们可以开始拼凑出渡渡鸟如何感知、行为和与周围世界互动的拼图，'丹麦自然历史博物馆副教授、研究共同作者克里斯蒂·安娜·希普斯利说。 嗅觉、触觉和日常活动的线索 研究人员比较了重建的渡渡鸟大脑腔与现存鸽子和斑鸠的大脑腔，这些是渡渡鸟最接近的现存亲缘物种。比较显示了一组独特的感官特征。头骨解剖表明，渡渡鸟可能不仅在白天活动，也可能在黎明和黄昏之间移动或觅食。该鸟可能比现代鸽子和斑鸠更依赖嗅觉。此外，它的大型上喙似乎非常适合从周围环境中收集触觉信息。科学家仅仅通过解剖无法确定确切的行为，但这些发现提供了关于渡渡鸟如何寻找食物及与其岛屿栖息地互动的新线索。'渡渡鸟的头骨与任何现存鸟类都不同，这使得它既迷人又难以解读。通过比较全球仅有的两具完整渡渡鸟头骨的数字重建，我们现在有了一个更强大的基础，可以识别出哪些特征确实是该物种的特征，以及它们可以告诉我们关于渡渡鸟如何生活的内容，'希普斯利补充道。 渡渡鸟的更复杂视角 大众文化常常将渡渡鸟描绘成笨拙而不聪明，甚至暗示它的灭绝几乎是不可避免的。新的发现并不支持这种说法，即该鸟的认知能力相比活着的鸽子和斑鸠有所降低。相反，证据表明，这是一种具有独特组合的动物