NBA和NHL赛季的结束通常意味着美国体育界的一个相对安静的时刻。棒球、女子篮球联赛、NASCAR和国内足球联赛继续进行，但夏季时体育的喧嚣会减弱。今年情况却有所不同。NBA总决赛和NHL的斯坦利杯决赛都达到了多年高点，男子世界杯也取得了良好的开局（无论是英语还是西班牙语），因此，电视体育的夏季低迷将在至少一个月内被推迟。实际上，不算奥运年，6月和7月将是十多年来最大的体育夏季。斯坦利杯决赛由卡罗莱纳飓风赢得，六场比赛后拥有自2019年以来最大的电视观众群。NBA总决赛中，纽约尼克斯赢得自1973年以来的首个冠军，吸引了自迈克尔·乔丹时代结束以来最多的观众。那么世界杯呢？在美国的开局似乎是有史以来最好的一次。这只是一种粗糙的衡量，但上述三项观众总数加起来接近4000万观众。自2014年以来，在有男子或女子世界杯的年份中，没有任何NBA-NHL-世界杯组合接近这个数字；之前的最高总数是2014年的2775万（NBA总决赛1554万，斯坦利杯470万，以及世界杯早期的750万）。如果用夏季奥运会替代世界杯，2016年和2024年的观看人数（尽管2021年的疫情围绕的比赛不算在内）将超过今年。这个结果是可以预料的，因为奥运会几乎总是带来收视盛宴。但男子世界杯首次在北美举办自1994年以来，给这一赛事在美国的收视带来了巨大的提升。其他几个因素也导致了庞大的观众群体，其中之一是，直播体育是线性电视中为数不多的增长领域。尼尔森测量收视率的方式的改变（包括整合露天观看和大数据），倾向于提升直播体育的收视率，也起到了帮助作用。但这并不是全部。在NBA，总决赛匹配了来自美国最大市场的尼克斯与拥有联盟中最大明星之一（在字面和比喻意义上）维克托·温班亚马的圣安东尼奥马刺。五场比赛中有三场的观众超过2000万，6月13日的第五场决赛收视人数高达2450万，自2016年以来未曾出现过这种情况。因此，NBA获得了自1998年以来收视最多的总决赛，那年是乔丹和芝加哥公牛的最后一座冠军，而ABC也在24年来拥有转播权的总决赛中吸引了最多的观众。虽然NHL的决赛并没有最著名的球星，但过去十年来，飓风和拉斯维加斯金骑士始终表现强劲。随着小说《热血对抗》和《离校》电视改编，以及曲棍球浪漫小说的日益流行，曲棍球正乘着流行文化的浪潮。此外，二月份精彩且评价极高的奥运会曲棍球比赛也可能维持了人们对这项运动的关注。至于世界杯，比赛在北美举办（大部分比赛在美国，其他比赛在墨西哥和加拿大），显然使电视节目安排更为便利：小组赛阶段到目前为止的比赛在东海岸的早晨开始，持续到晚上（或西海岸的黄金时段），对传播者福克斯和特莱蒙多来说，是一个极好的设置（见上周墨西哥和美国开幕战的收视记录）。结合英语和西班牙语的广播，几场比赛的观众人数已经超过1000万，而福克斯和特莱蒙多的观众人数也大大领先于往届世界杯。福克斯在同一时期的2022年世界杯的观众人数超过了两倍，特莱蒙多和Peacock（为每场西班牙语转播提供流媒体）吸引的观众人数是2022年的三倍。足球可能会在美国取得与美式足球、棒球和篮球相似的庞大市场份额。但这项运动在国内的地位也已牢牢确立——除了本土的MLS和NWSL，最好的欧洲联赛也广泛向美国观众开放，而世界杯在电视收视方面，至少在某种程度上类似于单项运动的奥林匹克运动会。尽管大多数人每年都不会观看体操或游泳比赛，但每四年便会聚集大量观众，观看世界上最优秀的运动员角逐金牌。