在很多国家，足球不仅是一项国家运动，更是一种经过几十年培育的痴迷。美国世界杯联合主办国并不能说有如此的热爱，因为美国的其它运动历史更为悠久且主导媒体报道、赞助协议和全国讨论。足球在美国被称为“soccer”，自1994年上次举办男子世界杯以来在国内取得了重大进展。但它仍然落后于女子足球，后者是全球强国，并在美国本土的球迷和运动员中有更高的地位。当男子队准备在周一晚上迎战比利时，争夺进入八强的名额时，他们能否借助这一罕见的国家关注度，把这项运动提升到新的受欢迎程度，并与棒球、美国足球、篮球和冰球竞争？美国人在全国各地争相观看世界杯比赛，名人和热情的足球迷们纷纷身着星条旗为美国男子国家队（USMNT）加油。临时商店里充满了足球商品，观看派对遍布公园、购物中心甚至博物馆。 USA球迷穿着色彩缤纷的球衣在主办城市随处可见，几乎每家有电视的餐厅内都能看到顾客紧盯着最新的比赛戏剧。许多身穿美国国旗和美国队服的死忠球迷告诉BBC，他们坚信无论球队胜负，这届世界杯都可能是国家的一个转折点。在洛杉矶市中心美国队对土耳其比赛前排队买墨西哥卷的纪录片制片人埃里克·奥尔森（Erik Olsen）表示，他看过很多世界杯，这届比赛的确是一次团结的经历。“人们聚在一起为美国队欢呼，甚至为他们自己国家的队伍呐喊——如果你来自墨西哥、阿根廷或其他地方——我们现在需要这样的全球精神，”他说。终身足球迷史蒂夫·萨尔塞多（Steve Salcedo）在比赛期间为美国和墨西哥队呐喊，他表示他的儿子和朋友们对这项运动的热情超过了他和他在这个年纪时的朋友们。他确信足球热潮将延续下去。“世界杯的热潮现在是绝对存在的，它会持续到世界杯结束，”他预测道。“当然，它会减弱，但总体而言我认为足球会留下来。”16岁的基娜·帕切科（Keenah Pacheco）和妈妈以及朋友一起来到球迷区，她表示自己以前支持墨西哥队，但现在支持美国队。这种兴奋促使她考虑自己也去玩这个项目。“我最后一次踢足球是在八岁。看世界杯真的让我想再次开始踢球，所以这让我重新燃起了激情，”她说。2026年世界杯正吹捧创纪录的电视收视率、历史性门票需求以及在主办国的热闹球迷活动。美方的平均收视人数为1800万，于福克斯平台观看了美国队与巴拉圭的首场比赛，另外700万观众在西班牙语的Telemundo收看。尽管历史上墨西哥对这项运动的采用比美国更深入，但美国作为联合主办国，加上绝大多数比赛在美国本土举行，帮助美国人比以往更加接受这项运动。美国总统唐纳德·特朗普尚未参加任何比赛，他称出席记录为“美国的伟大致敬”，国际足联主席詹尼·因凡蒂诺称其为“历史上最成功的赛事”。本届赛事的比赛场次突破历史记录，北美的体育场所也具备容纳更多球迷的巨大容量，势必提升本届世界杯的消费。国际足联上个月宣布，在前两周的比赛中，球迷出席人数已超过360万人，超越1994年美国上次主办赛事时创下的358万的纪录。许多与会者是美国球迷，既有与其它球队有家庭联系的人，也有纯粹支持另一国家的人。但尽管观众人数激增，电视节目收视显示出与NBA总决赛和世界大赛相当的兴趣，但目前尚不清楚这种热烈将持续多久。一些分析人士认为，这是否会成为突破时刻尚待观察。“它从周边走向了主流，意味着有一个强大的少数群体爱它——这就是最大的不同，”南加州大学（USC）体育、娱乐、媒体与科技法中心的执行董事杰夫·施奈德（Jeff Schneider）说。施奈德认为，足球在许多美国人看来被视为“外来进口”，永远不会像美国足球或篮球那样成为时代潮流。这些运动在美国有更悠久的历史，并在媒体尚未如此发达的时代成熟。