如果你感觉近年来艾美奖提名的纪录片项目中以名人为中心的作品有所增加——特别是在最佳纪录片/非虚构特别节目（单部分或双部分项目）和最佳纪录片/非虚构系列（多于两部分的项目）类别中——这不是错觉，确实如此。不久之前，在这两个类别中，拥有多个以名人为重点的提名者是非常罕见的。今年，五个提名的纪录片特别节目中有四个是关于名人的——Prime Video的《约翰·坎迪：我喜欢我》，Netflix的《马提，生活短暂》，HBO Max的《梅尔·布鲁克斯：99岁老头子！》以及HBO的《我的妈妈杰恩：马里斯卡·哈吉塔的影片》。同样，五个纪录片系列提名中有三个也是关于名人的——Apple TV的《斯科塞斯先生》和Netflix的《拉法与肖恩·孔比斯：对决》。在大部分电视历史上，非虚构项目是由政府资助并在公共广播频道上播放的，所以它们往往集中在“严肃”的主题上。在1980年代，PBS通过《美国大师》进军名人领域，该系列由苏珊·拉西制作，包含文化艺术家的长片肖像，受到了观众和艾美奖评审的欢迎。大约在同一时间，新兴的有线网络需要尖端节目来吸引人们付费观看电视。找到和资助这样的内容成为当时HBO纪录片负责人希拉·内文斯的专长，她常常利用名人作为工具来探索更大的社会问题，比如1998年的《伦尼·布鲁斯：发誓说真话》实际上是关于第一修正案的，最终她获得的艾美奖数量在历史上最多。有线的增长带来了以名人聚焦的其他项目的浪潮，其中一些更为重要，比如1984年推出的Bravo的《演员工作室内幕》和2009年的ESPN的《30 for 30》，还有一些如1996年的E!的《真实好莱坞故事》和1997年的VH1的《幕后音乐》。这四个例子以及其他项目都获得了艾美奖提名。但真正引爆以名人为中心的纪录片数量的是2010年代的高峰电视时代，得益于流媒体服务的大量涌现，这些服务需要独家内容来吸引和留住订阅者。现在，像ESPN的《最后的舞蹈》这样的以名人聚焦的有线杰作，与来自Disney+（《披头士：回归》）和Netflix（《贝克汉姆》）的作品一起，出现在市场上（以及艾美奖上），而这些服务投入更多资源，制作更多此类作品，并发现它们常常比其他类型的项目更能突破内容的混乱。电影学院的纪录片分支，单独决定纪录片奥斯卡提名人，越来越像瘟疫一样避开以名人为中心的项目。但电视学院的纪录片编程同行小组，单独决定纪录片特别节目和纪录片系列的艾美奖提名，似乎已经接受了它们。这个小组仍然提名其他类型的项目——今年，包括一部自然纪录片系列（国家地理的《与大卫·阿滕伯勒的海洋》）和关于历史（PBS的《美国革命》）以及真实犯罪（HBO的《酸奶店谋杀案》）的纪录片特别节目——但数量远不及以往。内文斯称赞今年的非虚构艾美奖提名者，但对向以名人为中心的项目转变的潜在原因表示担忧。“这实际上始于特朗普时代。世界正在崩溃，那么关于这一切的纪录片在哪里呢？人们不再制作或购买这些纪录片，因为他们不想招惹麻烦。”她补充道：“作为一个纪录片制作者，你本能地希望它被看到。如果你想要被看到并且想谋生，那么你必须制作一些有机会被买下的作品。”