Reflect Orbital 希望通过一系列卫星在夜间引导阳光。联邦通信委员会已批准 Reflect Orbital 的请求，允许其发射一颗可以在夜间将阳光反射到地球的示范卫星。这颗新卫星需要经过 FCC 的批准，因为它所使用的无线电频谱，但科学家们更大的担忧是它在使用过程中可能对健康和环境造成的影响。Reflect Orbital 的卫星 Earendil-1 采用可调的“高反射率薄膜反射器”来引导阳光，并配备了内置推进系统，以帮助它在低地轨道中避免碰撞和进行其他机动。Reflect Orbital 想要运营一个类似 Starlink 的网络，可以按需提供阳光（为太阳能电池板供电或提高搜救队的可见性），但目前它将通过一颗卫星来测试这个概念。科学界并未对这一概念投以赞许的目光。FCC 的备忘录意见和命令回应了多个针对 Reflect Orbital 示范卫星的批评，最显著的是来自美国天文学会（AAS），他们与 FCC 工作人员会面表达了他们的担忧。“AAS 反对向 Reflect Orbital 授予许可证，因为该申请与电信卫星的申请在根本上是不同的，”该组织写道。“提议的卫星将有意地将阳光反射到地球，并设计得尽可能明亮，这使得在天文研究中减少其影响变得极其具有挑战性。”AAS 还表示，该卫星的反射可能对业余天文学家造成眼睛损伤，以及临时性致盲飞行员和驾驶员。Reflect Orbital 自身也承认了眼睛伤害的风险，“如果有人通过直径大于 12 英寸的望远镜观看 Earendil-1，”根据 AAS 的说法。Engadget 已联系 Reflect Orbital 就 AAS 的批评发表意见。如果我们有回复，会更新这篇文章。在其回应中，FCC 拒绝考虑这些问题，引用了《通信法》（创建该委员会的法律），该法律规定美国的政策是“鼓励向公众提供新技术和服务。”在 FCC 看来，Reflect Orbital 的新技术符合公众利益，而这些更大的健康和环境问题与“委员会授权使用无线电频谱的角色无关。”Reflect Orbital 的网站列出了他们计划采取的几项预防措施，以使其卫星对研究人员、飞行员和公众的影响降至最低，例如仅在预定的时间反射阳光，提前警告研究人员其卫星将会在使用时，以及避免在天文台和保护区附近反射阳光。如果这家初创公司发射更多卫星，这些预防措施是否足够还有待观察，但 FCC 的批准提出了一个重要问题：“如果授权这些卫星的监管机构没有审查它们对天空或地球下方实际造成的影响的任务，”Dark Sky UK 的 James Verner 写道，“那么还有谁在做呢？”