在经历了航天发射和动荡的海上试验近三个月后，首艘成功经过海洋溅落的星际飞船已返回星际基地。SpaceX分享了第40号飞船的新照片和视频，这艘星际飞船的上级曾在该开发飞行器的第13次飞行测试中发射，也在返回公司位于南德克萨斯州的设施的最后一段旅程中前进。现在，这艘高耸的飞船已经直立在星际基地的Megabay机库内，旁边还有三艘后 successor 飞船，它们本身也正在前往太空，但在对第40号飞船评估之前不能出发。第40号飞船是首个在太空飞行后返回发射场的星际飞船上级，这为SpaceX的工程师们提供了前所未有的机会，研究在大气重返的剧烈条件下幸存下来的硬件。SpaceX在10月13日的一则帖子中写道：“这将提供关于飞行星际飞船的热屏障、猛禽发动机、航空电子设备等的首个数据。”第40号飞船在星际基地的Megabay竖起。 （图片来源：SpaceX）该飞船于7月24日搭载SpaceX的超级重型助推器20发射，完成了一次亚轨道飞行，以可控方式在印度洋溅落。不同于之前的飞船溅落被水翻滚后爆炸，第40号飞船大致保持完好并漂浮在水面上。这个意外的存活促使SpaceX进行了一项雄心勃勃的回收工作，包括在24天的时间里通过恶劣海域拖曳171英尺（52米）长的飞船。在那时，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克曾对公司的回收工作能否成功表示怀疑。尽管条件严峻，第40号飞船于8月漂泊在澳大利亚的圣诞岛海岸。进入平静的圣诞水域后，SpaceX工程师花时间对飞船进行检查，并从飞船的腹部采集多份热屏障样本。之后，第40号飞船被装载上了“Forte”，一艘巨型半潜式运输船，开始了返回德克萨斯州的漫长海上旅程。作为首个返回发射场的星际飞船，第40号飞船的旅程横跨了空气、太空与海洋。现在它与三艘其他正在星际基地Megabay的星际飞船并排直立，将为飞行星际飞船的热屏障、猛禽发动机、航空电子设备等提供首个数据。