关于咖啡与肝脏健康的最大研究之一发现，喝更多咖啡的人往往有较低的肝硬化、肝癌和与肝病相关的死亡风险。这项在《临床胃肠病学与肝脏病学》上发表的西达斯-西奈健康科学大学研究同时揭示了一些生物学模式，或许能够帮助解释为什么咖啡消费与更健康的肝脏反复相关。肝病学家、该研究的通讯作者金炫石（Hyunseok Kim）博士表示：“以前的研究建议咖啡可能有利于肝脏，但大多数研究规模较小或只关注其中一个方面。我们跟踪了数十万人超过十年，查看了他们的健康结果，以及肝脏MRI扫描和血液蛋白分析，这些发现共同帮助解释了咖啡与更好肝脏健康之间的生物机制。”研究共跟踪了近355,000名成年人，研究人员检查了354,957名在研究开始时没有肝硬化或肝癌病史的英国生物库参与者的数据。通过关联的医疗记录，研究团队在中位数13年间跟踪了新发肝硬化、肝癌和肝脏相关死亡的案例。结果显示，喝咖啡的人通常经历比不喝咖啡的人更好的肝脏结果。每天消费五杯或更多咖啡的参与者，与不喝咖啡的人相比，肝硬化风险降低32%，肝癌风险降低47%，以及因肝病死亡风险降低42%。研究人员还检查了肝脏MRI扫描和血液蛋白测量，以寻找肝脏健康的物理和分子迹象。喝更多咖啡的人在MRI扫描上显示出更低的肝脂肪、过量肝铁、纤维化和肝脏炎症。他们的血液样本中也含有较高水平的与健康肝功能相关的蛋白质，以及较低水平的与炎症和组织疤痕相关的蛋白质。这些发现共同为咖啡消费与较低肝病风险之间长期观察到的关系提供了生物学支持。尽管随着咖啡摄入量的增加，风险通常下降，但研究人员发现即使是每天仅喝一到两杯的人也显示出益处。最强的关联出现在每天约三到四杯时。研究人员强调，尽管最多喝咖啡（每天五杯或更多）的人也显示出好处，但他们并不建议人们专门将咖啡摄入量提高到这个水平。无咖啡因咖啡显示出类似的关联，含咖啡因和无咖啡因的咖啡都与更好的肝脏结果相关。这表明，咖啡因可能并不是唯一导致这种关联的物质。咖啡含有众多天然存在的化合物，其中一些可能影响炎症、肝脏纤维化和肝病相关的其他生物过程。然而，这项研究是观察性的。它识别了关联，但无法确定咖啡是否直接预防肝硬化、肝癌或与肝脏相关的死亡。研究人员还强调，饮用咖啡应当补充，而不是替代保护肝脏健康的已建立方法。“我们的发现支持那些已经喜欢并能够良好耐受的人的适度咖啡消费，”该研究的资深作者、梅尔癌症项目的医疗主任杨俊东（Ju Dong Yang）博士表示。“然而，我们不会建议人们仅仅基于这项研究结果而开始喝咖啡以保护肝脏。预防应该继续专注于保持健康体重、限制饮酒、定期锻炼，以及管理血糖、血压和胆固醇。”咖啡对每个人都不适合，咖啡因可能不适合某些人。有高血压失控、某些心律失常、严重焦虑、失眠或其他需要限制咖啡因的情况的人应在增加咖啡消费前咨询医疗提供者。未来的研究将聚焦于识别咖啡中可能负责于该研究观察到的与肝相关的关联的物质。“我们研究的下一步是识别咖啡中负责这些肝脏保护关联的具体化合物，”研究作者、梅尔胃肠病学女工主席Shelly Lu博士表示。“我们的发现指向涉及炎症和疤痕的生物途径，并突出未来研究可以探索的分子靶标，以更好地理解咖啡如何影响肝脏健康，以及哪类人最有可能从中受益。”其他西达斯-西奈的作者包括王宇峰、阿卜杜拉赫曼·M·阿提亚、关敏洵、金胜源、德林·切尔提克、丹尼尔·莱加。