参与 Jae Stephens 首张专辑《大胆》制作的每一个人都有一个强制性的任务：观看《美人鱼酒吧》。这部2000年的电影由 Piper Perabo 主演，讲述一个有着大城市梦想的年轻女歌曲创作人 Violet 的故事，她在一个像训练营一样的酒吧工作，帮助她建立自信。“她只是想成为明星，” Stephens 在纽约一个炎热的早晨说。 这部邪典经典在她年幼时在帕萨迪纳成长时给她带来了共鸣，但作为一个有着雄心壮志的流行歌手的女性，更是如此，且她还有勇气去追求这些梦想。 Stephens 本来想在一个小酒吧见我，以设定《大胆》专辑的场景，这张专辑将于9月25日发行。她已经看过《美人鱼酒吧》多次不胜枚举，但随着专辑的逐渐成型，这部电影成为了她脑海中所有可以看见和听到的东西。“我觉得这张专辑在声音和主题上都生活在那个世界里，” Stephens 说。“它感觉就像是在城市中。感觉就像是在夜晚。感觉就像是由女性主导的。那里的男性实际上只是作为物品存在。给我你的钱然后离开。这不是关于你。我会把你拍卖给出价最高的人。” 城里早上10点并没有很多喧闹的人群和黏糊糊的地板，所以我们选择喝咖啡。 Stephens 的到来就像计划没有变过一样，她的全身皮革打扮与炙热的天气形成了对抗。几天后，她的小酒吧梦想将在她那首吸引人的新单曲《糖果陷阱》的音乐视频拍摄现场变为现实。她虚构的酒吧叫做 Miss Andry's，这个名字玩笑性地与厌男主义相结合，位于“不可能发生”和“再想想”的交汇点。“来 Miss Andry's 喝一杯吧，”她说，做着她最好的销售推销。“你还想得到什么呢？也许没有很多。” 在视频中的 Stephens 穿着一个抛光的贞操带，搭配低腰牛仔裤和一件带有猩红字母的黑色文胸。字母 A 代表大胆（Audacity），但也代表生活和爱情中的自主权，有趣的双关语，以及登上流行音乐成功的精英层面。 2024年，Stephens 和 Def Jam Recordings 以及由 Issa Rae 创造的音乐企业 Raedio 签署了合约，她是通过2022年一个新兴创作者项目被选中的。到那时，Stephens 已经与 Ashanti、Jennifer Lopez、Ne-Yo 等歌手达成了歌曲创作合作，并与 Hit-Boy、Rahki 和 Brasstracks 等制作人一起工作。在她职业生涯的早期，她偶尔会在 SoundCloud 和 Tumblr 上发布歌曲，然后就有些忘了这些。 有些是个人的，有些是未能打动其他艺术家的提案。谈到自己的发行，Stephens 快速认识到，流行歌手的角色要求更加严苛。“作为一名创作歌手，你离开录音室时工作就结束了，” Stephens 说。“而在这边，当歌曲完成时，工作才开始。” 一段时间以来，她对创作音乐充满热情，但“那不是我深思熟虑或投入的事情。”她并没有放松音乐，而是放松了为希望培养的观众保持在记忆中的市场营销和推广。尽管如此，在她不注意的时候，注意力还是积累起来了。她自制的 EP 《F**k It I’ll Do It Myself》（2019）中的一首歌曲积累了数百万的流媒体播放，但她甚至没有注意到。那年，她和 Khalid 一起表演，参加了《周六夜现场》。所有的要素都在，只是她需要走入聚光灯下。 在 Tumblr 上，Stephens 以昵称 BeyonceBeytwice 运营了一个受欢迎的账户。她机智的幽默在2010年代提升了她的粉丝数量。她最好的帖子之一是回应某人问的：“当一个男孩对你说嗨时，这意味着什么？”她用简单的两个字回答：“他在撒谎。”这条帖子收获了超过287,000个点赞。那同样的受众也构成了她粉丝的基础。这位29岁的女性在对话和网络上都展现出她的喜剧才华，这在她的歌曲创作中也得以体现，比如在《大胆》的一首深度曲目中，她训斥道：“在达拉斯被抓的时候账户余额为负，伙计你还能失去什么？”“我一直在写作时拥有一种大胆的精神，”Stephens 说。“我觉得这是我可以成为反派的唯一地方。我可以随心所欲地说出我的想法，听众可以决定我是认真还是开玩笑。”她并不以将自己最深刻的想法转化为极具个人色彩的歌曲为优先。写作、演唱和表演的乐趣是第一位的，而真相（或类似的东西）可以稍后呈现。“我非常重视这个过程，”她说。“我不想珍视真相到让歌曲变得无法聆听。”通过《大胆》，Stephens 找到了完美平衡。专辑由她的密切合作伙伴 Dallas Caton 制作，专辑将全面的极简流行音乐展现得淋漓尽致。他们受到了她的单曲《Afterbody》的评论的启发，这是一系列三部分 EP 《Sellout》中的一首，评论称这首歌像是她的制作人使用了他电脑上的所有声音。“Dallas，多搞这种，”她告诉他。