虎鲸被观察到猛撞巨型鱼类，以至于猎物会爆炸，这可能是一种血腥的娱乐形式。在几次观察中，虎鲸被看到用颚部夹住翻车鱼，而另一只鲸鱼则以高速撞击目标，导致其炸裂成数千块。由于鱼已经被杀死，科学家建议这种行为可能是玩耍的一种表现。非营利组织“海洋之下”的科学家凯瑟琳·艾尔斯博士说：“我们认为这可能帮助年轻的虎鲸更容易地觅食，也可能纯粹是为了好玩。虎鲸以玩弄它们的食物而闻名。”艾尔斯在2024年7月用GoPro相机拍下了第一次鱼类撞击事件，音频中可以听到她在震惊中尖叫。“当你看到一个数吨重的顶级掠食者在你船旁以那种速度冲击一条巨大的鱼时，震耳欲聋的声音和随之而来的组织爆炸让人无法忘怀，”来自墨西哥非营利组织Conexiones Terramar的海洋生物学家和野生动物摄影师埃里克·希盖拉说道，他是该研究的共同作者。翻车鱼是世界上最大的鱼类之一，生长超过三米长，重量可达2000千克。它们常被虎鲸捕猎和食用。在艾尔斯的录像中，一只母虎鲸被看到抓着一具翻车鱼尸体的尾巴，而一只成年雄鲸以高速度向其加速。在撞击之前，母鲸放开已经死去的鱼，伴随着一声可听见的咔嚓声，雄鲸击中了目标，留下了一阵白色碎片。随后，一只幼鲸被看到在吃小块的肉，而成年虎鲸则在进食主尸体的残骸。在2025年9月由一名旅游经营者拍摄的另一实例中，一只成年雌虎鲸被发现顶着一条死去的翻车鱼，而另一只虎鲸则以高速撞击，导致鱼体炸裂成数千块。这些事件发生在加利福尼亚湾，墨西哥海岸附近，但尚不清楚是否是同一只虎鲸参与了这些事件。一种假设认为，猛撞是为了将坚韧、橡胶状的翻车鱼打碎成适合给幼鲸吃的小块，因为幼鲸的下颚较小。但是虎鲸也以没有明显实用目的的社交潮流和喧闹的游戏而闻名。在1980年代，一群虎鲸开始把死鲑鱼顶在头上像帽子一样，最近这种趋势又被复兴了。西班牙和葡萄牙海岸附近的一个亚群体因与船只之间的异常互动而引起关注。“它们在互相扔海藻、在船的尾波中冲浪，并参与错综复杂的战术游戏，”希盖拉说道。“玩耍是虎鲸社会的核心支柱。”无论这种行为的目的是什么，它都展示了令人印象深刻的认知复杂性，要求规划和协调多个步骤，根据发表在《动物行为学前沿》期刊上的研究结果。生态旅游经营者越来越多地使用水下无人机和摄像机，捕捉到新行为，这些行为引起了科学家的兴趣。但也有关于野生动物旅游破坏性影响的担忧，墨西哥去年发布了新规，限制与虎鲸一起游泳。“如果我们能保持尊重的距离并保护这些动物，与旅游经营者继续合作将使我们能够安全地记录海洋生物的奥秘，而这些奥秘否则将完全向科学隐藏，”希盖拉说道。