特朗普政府在周五废除了《濒危物种法》（ESA）的一个关键部分，最终确定了一项新规则，将濒危野生动物的栖息地开放给开发、伐木、采矿和其他用途。在过去50年中，这项具有里程碑意义的环境法律对‘伤害’一词的理解更加广泛，确保不仅植物和动物本身受到保护，栖息地也得到保护，这对于它们的生存至关重要。最高法院在1995年维护了栖息地在“伤害”定义中的包含，支持依赖于濒危斑点猫头鹰的老龄林保护。然而，尽管公众普遍支持强有力的ESA，并且提交了数十万条反对变更的公众评论，内政部和商务部将其定义重新框定为“干扰私人财产权的监管干预”，并宣布将其撤销。栖息地破坏被视为物种灭绝的最强驱动因素。该立法帮助保护了1700多种物种及其栖息地，防止99%的列名物种灭绝，最著名的如白头鹰。专家担心这一举措可能对已经濒临灭绝的物种造成灾难性损害。“这是首次，某个总统行政机构声称，受《濒危物种法》保护的物种不应该从会破坏其栖息地的栖息地修改中获得安全保护，”地球公正律师Kristen Boyles在一份声明中说。生物多样性中心政府事务副主任Stephanie Kurose表示，当该提案去年首次发布时，这一计划将是“对华北獾、君主蝴蝶、佛罗里达海牛以及许多急需我们帮助的动物和植物的死刑”。监管的侵蚀发生在灭绝紧急情况下，因为气候危机为恢复带来了新的挑战。根据2019年国际政府科学政策平台的评估，约有100万种物种面临灭绝威胁，其中包括大约40%的两栖动物，以及三分之一的珊瑚、海洋哺乳动物和鲨鱼。昆虫被认为是生物多样性的基石和地球上大多数生态系统的基础，正在迅速减少。约80%的昆虫物种尚未被确认，有些在能够命名之前就已经消失。栖息地的影响可能威胁到更广泛的相互关联的物种和生态系统网络。景观改造可能引发一场毁灭性的多米诺效应，即失去一种物种导致依赖它的其他物种灭绝。美国公众普遍支持物种保护。一项2023年的民调发现，80%的登记选民支持对ESA的全额拨款，73%认为生物多样性对他们的日常生活很重要。但特朗普政府官员声称，规则的变化是为了更好地与他们所认为的法律原意相一致。内政部长Doug Burgum在一份声明中指责联邦机构滥用ESA以“阻碍合法土地使用并给美国家庭和企业带来负担”，称保护措施“将常规活动转变为监管陷阱”。在公告中，官员们表示“直接伤害或杀死列名野生动物的行为将继续被禁止”。但这些撤销的规则只是特朗普政府更广泛的去监管努力的一部分，他将拆除濒危物种保护作为推动能源开采和工业进入美国最敏感脆弱的自然区域的优先事项。今年3月，总统召开了所谓的“上帝小组”，因其能够决定物种的命运，目的是扩大墨西哥湾的石油和天然气行业运营。在他第二任期开始时，特朗普任命了高级联邦官员参与该小组，以寻找规避创造“对国内能源基础设施构成障碍”的ESA规则的方法。倡导者们已经准备好对这一新解释的伤害提出挑战。“让我们明确一点：没有人支持特朗普政府的这一规则——没有科学支持，没有法律支持，没有公众支持，”Boyles说。“我们将在法庭上见到特朗普政府。”