一种长达31英尺的掠食者，曾在现在的美国东部猎捕恐龙，首次以科学准确的真实大小形式重建。哥伦布州立大学的地质学教授大卫·施维默博士，是世界公认的北美巨型鳄类德诺苏克斯的权威，为德诺苏克斯·施维默里第一具学术准确的装配骸骨复制品的创建贡献了几十年研究。这个庞大的爬行动物常被形容为“恐龙杀手”，几乎肯定是其生态系统中的主要掠食者。校车大小的掠食者回归 德诺苏克斯·施维默里生活在现在的美国东部，时间为8300万到7600万年前。尽管它看起来像一只巨大的短吻鳄，但它属于古老的鳄类谱系，这是一个包括现代鳄鱼、短吻鳄、凯门鳄和伽哈尔的广泛类别。该动物的长度可达到31英尺（9.45米），大致相当于一辆校车的长度。其巨大的体型和强大的下颚使其能够攻击靠近水边的恐龙和其他大型动物。这一新原型是由乔治亚州卡特斯维尔的泰勒斯科学博物馆委托制作的，并于最近安装完成。经过与为全球博物馆、大学和景点制作化石骨骼模型的Triebold Paleontology Inc.公司进行两年的咨询后完成。泰勒斯科学博物馆教育主任汉娜·艾斯拉解释道：“每年，我们都有来自乔治亚州及周边州的数千名学生访问我们。这些学生中的许多人是专门为了了解他们所称之为家的区域以及它如何随着时间的推移而变化而来进行学校实地考察的。德诺苏克斯·施维默里的增加使我们能够提供更详细的关于这个地区的白垩纪生态系统的图片。”白垩纪是恐龙时代的最后一个重大篇章。在那段时间内，北美的大部分地貌、海岸线和野生动物与今天存在的样子大相径庭。博物馆的策展协调员丽贝卡·梅尔施海默补充道：“泰勒斯目前是唯一一个拥有德诺苏克斯·施维默里铸模的博物馆，因此这是一个我们访客无法在其他地方获得的体验。“生物的尺度以及生活在[晚白垩纪时期]的恐龙和其他生物很难用文字或图片来捕捉。我们可以告诉你，德诺苏克斯长达30英尺，但看到它的身影更具冲击力。”以数十年的研究命名的物种 古生物学家在2020年正式将这种“恐怖鳄鱼”识别为一种独特的物种，并以施维默的名字命名为德诺苏克斯·施维默里。这一认可是在多年的化石分析、科学出版物、会议演讲及他2002年关于这种巨型鳄类的影响力书籍之后达成的。在2020年7月《脊椎动物古生物学杂志》上发表的研究中，研究者表示，该名称承认了“他在美国东南部和东海岸晚白垩纪古生物学方面的不懈努力。”施维默已经花费了40多年时间寻找、挖掘和研究德诺苏克斯·施维默里的化石。国家地理的资助支持了他在阿拉巴马州、乔治亚州和德克萨斯州的一些野外考察。他回收的标本现在永久保存于主要的收藏博物馆。这些机构仔细存储和维护具有科学重要性的化石，以便未来的研究仍能获得。收藏包括华盛顿特区的史密森学会、纽约的美国自然历史博物馆与泰勒斯科学博物馆。根据化石证据重建德诺苏克斯 构建精确的全尺寸复制作业远远不止是放大一幅图或将普通骨头排列成戏剧性的姿势。科学家必须比较已知化石，确定各个骨头如何连接，并使用来自相关动物的证据重建缺失的部分。在德诺苏克斯·施维默里项目中，Triebold Paleontology团队制作了高分辨率的化石记录3D扫描。这些数字模型帮助团队重新连接或正确重新连接动物的骨架和详细的皮肤盔甲。皮肤盔甲是指嵌入皮肤内的硬质骨板。在鳄类中，这些保护结构通常被称为骨皮，并形成沿背部可见的铠装表面。施维默表示，完成的模型不仅给博物馆参观者提供了动物令人恐惧的体型的感觉。通过将骨架呈现为一个连贯的结构，它还可以帮助古生物学家检查其解剖结构，更好地理解这位掠食者的生活方式。“这些复制品不仅仅是为了制造‘恐吓效果’，”施维默解释说。“理解恐龙的掠食习性帮助我们破解自然界一些伟大的生存战略。通过研究这些古老的顶级掠食者，我们可以...