曼城在英超赛季中的100%胜利开局在与阿斯顿维拉的比赛中突然终止，让恩佐·马雷斯卡面临显著的防守问题需要解决。尼古拉斯·杰克逊在热闹的维拉公园打入的两球意味着曼城在过去六场比赛中仅保持了一场零封，门将吉安路易吉·唐纳鲁玛和后卫马克·古埃希的状态令人担忧。自上赛季开始以来，只有八名球员在英超的失误导致进球上超过唐纳鲁玛和古埃希，各自为三次。曼城最近的一场零封是在两周前对利物浦的令人印象深刻的胜利中取得的，但在那场比赛之前，曼城对从欧冠冠军巴黎圣日耳曼到顶级联赛挣扎者桑德兰的球队都有失球。马雷斯卡被迫尝试不同的后防组合对抗维拉，但正如传奇教练亚历克斯·弗格森爵士曾经说过的：“进攻赢得比赛，防守赢得冠军。”尽管赛季初期，周末结束时保证排名前两，但如果曼城想要在这个赛季进行真实的冠军挑战，需要加强后防线。被问及这两个进球是否可以避免时，马雷斯卡对TNT体育说：“绝对可以，两个都是。‘有时候你必须运气好一些，因为我们只丢了这两个机会，但我们创造了很多机会。我们大部分时间都在他们的禁区里，但你必须具备临门一脚的能力，避免像我们丢的这两个进球那样的失误。”曼城在每个半场都被杰克逊精彩进球击溃，结束了他们本赛季开局七连胜的纪录。马雷斯卡的球队在新赛季开始时在前九场比赛中丢了八个球，但在过去四场比赛中，净失球数剧增至九个。上个夏天签下唐纳鲁玛被誉为引进世界上最好的门将之一来替代埃德森。这位巴西人通过脚法改变了英格兰足球的面貌，在全场传接短传和长传，几乎没有哪位门将可以接近他的水平。但意大利队长唐纳鲁玛在控球时表现挣扎，常常通过后场传球给队友带来麻烦。在周六，曼城队长鲁本·迪亚斯对他的队友做出手势，要求将球送到前场，因为这位葡萄牙球员未能控制一个困难的传球。马雷斯卡决定在夏天以4500万英镑将詹姆斯·特拉福德出售给利兹联，这位英格兰国脚在埃兰路表现突出。本赛季，特拉福德的传球次数超过唐纳鲁玛，防止失球的效果略好，还在门前出击次数上以11次对比唐纳鲁玛的1次占优。尽管唐纳鲁玛对此前的杰克逊重炮进球无能为力，但对于第二个进球（低射似乎从他身下滑过）他本应该做得更好。前曼城后卫斯蒂芬·霍顿在BBC电台5号直播节目中说：“我认为维拉真的很好地利用了控球,对曼城构成了真正的威胁。唐纳鲁玛，尤其是对于第二个进球，或许可以做得更好。”但是我不想从维拉的表现中剥夺任何东西。我认为他们的表现真的非常出色，战术计划恰到好处，就是尽可能地削弱曼城的进攻。”中后卫古埃希在一月份以2000万英镑从水晶宫加盟被认为是个便宜的选择。然而，在上赛季末对埃弗顿的比赛中，他的失误在冠军争夺中让曼城付出了惨痛的代价，导致那场比赛平局，失去了对最终赢家阿森纳的主动权。本赛季，对于这位英格兰后卫来说，这是一场艰苦的斗争，周末对伊普斯维奇的比赛中他对两个进球负有责任，并在维拉的第一个进球中被约翰·麦金在自己的半场深处挑起。半场结束时，他在禁区边缘拉倒杰克逊，被出示黄牌，随后在中场休息时被换下，结束了自己的痛苦。曼城内部消息称，他们原本在夏天目标是引进一名右后卫，但随后转向其他方向，称如果马泰乌斯·努涅斯不可用，阿卜杜克迪尔·库桑诺夫可以提供后备。库桑诺夫开始是边锋，但表现不佳后被移到古埃希的位置，而里科·刘易斯被引入填补空缺，马雷斯卡事后承认他需要在防守中“找到平衡”。维拉的支持者不断提醒前往的球迷他们的队伍是“作弊者”，在财务指控的有罪判决之后，他们所面临的恶言可能开始对球员的心理产生影响。BBC体育询问马雷斯卡古埃希的状态是否令人担忧时，马雷斯卡说：“不，我根本不担心马克。“我知道他自赛季开始以来一直在为我们和国家队踢每一分钟，所以这并不容易，但替换也是因为他得到了黄牌。“有时候我们想要表现得激进，拿到一张黄牌可能是危险的，但我一点也不担心。