当阿梅莉亚的未婚夫突然去世，年仅20多岁，距离他们的婚礼只有几个月时，她从未想过随之而来的法律和财务动荡。她说：“我失去了他，然后我失去了我们所有共同建立的一切。”这对情侣在一起超过七年，共同经营一家企业。但他们并没有结婚，而西蒙也没有遗嘱，因此他的母亲和父亲继承了他所有的资产——除了这对情侣的房子——阿梅莉亚无法阻止他们。阿梅莉亚表示：“我与他的父母陷入了一场法律斗争。”由于法律原因，我们不使用阿梅莉亚和她已故未婚夫的真实姓名。西蒙的父母保留了他的汽车、电话和养老金，以及更多个人物品，包括他的衣服、CD和古龙水——这是他们的合法权利。阿梅莉亚表示，她也无法取回她转入西蒙名下的账户中为即将到来的婚礼转移的储蓄。这个经历让阿梅莉亚感到与西蒙的关系“毫无意义”。她说：“每当失去其他东西时，感觉就像他又被从我身边夺走。” “将我们卧室墙上的艺术品和我在他葬礼上穿的衬衫交出来是十分困难的。”阿梅莉亚表示，她在法律咨询和试图取回婚礼储蓄的过程中花费了近10,000英镑。尽管她能够保留他们的房子，因为她和西蒙以共同租户的身份购买了它，但她现在还必须支付他的一半抵押贷款。阿梅莉亚的一些朋友对她的经历感到非常震惊，因此他们已购买遗嘱和人寿保险。她说：“每个人都假设我有权获得一切。”目前，同居但未婚的情侣在分开或一方去世没有遗嘱的情况下，几乎没有法律权利。但上个月，司法部（MoJ）发起了一项为期10周的咨询，提出将改变这一情况的提议，适用于英格兰和威尔士。根据这些提议，如果一方去世，另一方在某些情况下将能够继承他们的资产。在分手的情况下，一方可能有权从另一方那里获得一次性付款。这次咨询是规则成为法律的潜在漫长道路上的第一个障碍，如果这些提议确实成为现实，将标志着重大变化。瑞典和澳大利亚等国家已经有类似的规定。在英格兰和威尔士，运动组织希望这些提议能使遗孀或被困在虐待关系中的人们的生活更容易。但某些人质疑在婚姻和民事伴侣关系已经为人们提供完全法律结合的机会时，新制度的必要性。其他人想知道法律如何运作，以及是否可以选择退出该制度。许多人错误地认为，同居伴侣在“普通法婚姻”下自动拥有法律和继承权，Setfords的家庭律师阿拉斯泰尔·辛克莱尔说。目前，若未婚者去世而没有遗嘱，遗下的伴侣只能根据《继承法》索赔其资产，法务公司Forsters的汉娜·曼特尔表示，这种方式既昂贵又耗时，并且“高度取决于个人情况”。曼特尔说，获得的金额限于认为合理的抚养费用，并考虑到他们的需求、收入和资产、遗产规模及其他受益人的需求。阿梅莉亚的律师建议她不要尝试根据《继承法》索回她伴侣的资产，因为西蒙遗产的低价值和高昂的法律费用。但是，一位通过支持团体“遗孀集体”与BBC新闻交谈的遗孀决定走这条路，在2024年失去了她七年的伴侣。她表示，她在法律费用上花费了数万英镑，以便根据《继承法》获得其遗产的一小部分。这一年多的过程对她的心理健康也造成了影响，她认为自己“本不应该经历”这样的痛苦，同时哀悼她的伴侣。MoJ的咨询还建议，在同居伴侣分手的情况下，增加更强的财务权利，符合条件的情侣须至少共同生活三年或有共同孩子。这些权利的范围不会达到已婚夫妇的程度，并且不涉及共享资源，爱德华兹表示。相反，如果这对伴侣需要满足基本需求，可以获得一次性付款、财产转让或养老金份额。爱德华兹认为，拟议的变更将对经历家庭暴力或控制行为的人们造成“变革性”影响，否则他们可能无法承担离开关系的费用。“我们很高兴看到这项咨询，”经济虐待幸存者慈善机构首席执行官萨姆·斯梅瑟斯表示，该机构一直在为改革同居法律而进行宣传。在当前体系下，经历经济虐待的同居关系中的人们必须“走出这个局面”。