大约三分之二的地球人使用社交媒体——许多人根本无法停止滚动。对于儿童的危害已得到充分文献记录，包括心理健康问题、欺凌和性掠夺者。在美国，社交媒体公司已和解了总额达数十亿的诉讼，但未承认任何不当行为。但澳大利亚正在尝试不同的做法。去年，它成为全球首个强制许多社交媒体平台阻止16岁以下儿童拥有账户的国家。正如我们发现的，现在还为时已晚，无法判断实验是否有效，但风险远远超出澳大利亚。如果其他国家效仿，这可能会决定未来几代人成长的模样。霍莉·威廉姆斯：我们试试Snapchat吗？奥斯卡·格罗夫斯：当然，为什么不呢？霍莉·威廉姆斯：是的，你想试着打开一个Snapchat账户吗？奥斯卡·格罗夫斯快要满16岁了。在澳大利亚，受该国新法律管辖的社交媒体平台必须采取“合理措施”，阻止他开设或持有账户。霍莉·威廉姆斯：“我们很抱歉地通知您，新地方性法律已对16岁以下用户访问Snapchat施加了限制。”社交媒体公司必须检查所有用户的年龄——否则可能面临严重处罚。霍莉·威廉姆斯：那么如果你试着打开一个TikTok账户，会发生什么呢？霍莉·威廉姆斯：哦，好的，哇。所以它立刻告诉你你不符合资格——奥斯卡·格罗夫斯：你不符合资格。澳大利亚试图控制改变年轻人生活的东西：他们沟通的方式、他们接触的信息，甚至他们整个童年经历。研究一再表明危险。美国公共卫生局的建议报告指出，每天使用社交媒体超过三小时可能使儿童出现抑郁和焦虑等心理健康问题的风险增加一倍。在美国，科技巨头被召唤到国会面前。霍利·霍威：难道你不认为他们应该因为你们的平台造成的影响得到一些赔偿吗？……面对那些说他们年轻亲属通过使用社交媒体被剥削、虐待或杀害的家庭。霍利·霍威：今天有受害者的家庭在这里，你向受害者道歉了吗？马克·扎克伯格：我——霍利·霍威：你想现在道歉吗？马克·扎克伯格：好吧——霍利·霍威：给他看那些照片！在2024年的听证会上，马克·扎克伯格确实道歉了。澳大利亚的解决方案更为广泛。它将法律责任归于科技公司，要求保护16岁以下儿童，首先让他们远离社交媒体。这个计划是在这个家中酝酿出来的。彼得·马利纳斯卡斯是南澳大利亚州的总理，相当于美国的州长。彼得·马利纳斯卡斯60分钟两年前，他宣布了一项计划，禁止儿童在其人口不到200万的州内使用社交媒体。是他的妻子安娜贝尔·韦斯特敦促他采取行动。霍莉·威廉姆斯：你觉得父母已经失去了控制吗？安娜贝尔·韦斯特：听其他父母讲述的故事时，似乎是这样的，一旦那些早期的青少年获得了手机的使用权限，使用社交媒体便成为了一种下降螺旋，无法停止。霍莉·威廉姆斯：是什么让你认为可以对抗这些大科技公司？彼得·马利纳斯卡斯：事实上，几乎可以肯定大部分澳大利亚父母都会支持我们。如果人们站在你这边，你可以做到任何事情，而我对父母会支持我们这点信心十足。根据民意调查，绝大多数澳大利亚人支持他。马利纳斯卡斯宣布他的州将立法时——澳大利亚国家政府迅速跟进，并且获得了跨党派的支持。马利纳斯卡斯告诉我们，他从未指望这是一剂灵丹妙药。彼得·马利纳斯卡斯：儿童会找到绕过它的方法。没有什么不同于16岁小孩偷偷溜到棚子后面抽烟或喝酒。但他们的确比如果没有社区标准的情况下要少做这些事情。霍莉·威廉姆斯：听起来你在说这实际上是关于社会工程学，改变人们的行为。彼得·马利纳斯卡斯：好吧，我认为社交媒体是社会工程学的最终形式。他们在以一种不受监管、未受到审查的方式，控制谁在何时看到什么，最终是以利润动机为驱动。当一个企业运营商参与社会工程学时，我认为政府有责任去阻止它。霍莉·威廉姆斯：许多父母对社交媒体感到担忧。我知道我有。但是——但大多数父母只是——限制孩子的社交媒体使用。你为什么不直接这样做呢？彼得·马利纳斯卡斯：你知道，对一个14岁的孩子来说，一旦其实允许那个平台成为他们沟通方式的核心，让他们放弃几乎是不可能的。